– А что делать? Он умеет добиваться своего.

– Но подавленной ты не выглядишь, – проницательно подытожила она. – Неужели нашла способ борьбы с тираном?

– Вроде того.

– Ну так не томи! – в этот момент Лене принесли заказанное, и мы загадочно молчали, пока официант расставлял на столе посуду.

Разговор продолжился после его ухода.

– Значит, слушай. Вычеркнуть Славика из своей жизни я почему-то не могу, так? Но немного повлиять на сюжет у меня вполне получается! Совсем чуть-чуть. Вот я и вписала поправку, что он просто влюблённый дурак, который не умеет выражать свои чувства.

– А ведь это похоже на правду, – задумчиво кивнула Лена. – Может, поэтому и сработало, что ты сама поверила в вероятность такого развития событий.

– Не знаю, не знаю… в черноглазого мужика с магическими способностями я, признаться, не очень верила, но он же воплотился? Нет, тут какой-то другой механизм. Понять бы ещё, какой…

– Я уже второе предположение выдвигаю, а она всё нос воротит, – обиделась Лена. – Раз такая великая сказочница, вот и разбирайся сама в своих запутанных сюжетах!

– Точно! – рявкнула я, опуская кулак на стол. Посуда жалобно брякнула. – Сюжеты!

– Что?!

– Сюжеты! – ещё громче завопила я.

– Да я слышала, что сюжеты! Я не понимаю, что именно – сюжеты! – путано уточнила подруга.

– Ну, смотри. Мой дар – оживлять истории. Сухой текст без художественных приёмов не работает, я проверяла, как ты помнишь.

– И?

– У каждой истории есть сюжет, он должен развиваться и дойти до логического конца. Я пыталась вычеркнуть Славика в самом начале повествования, а ведь он – один из основных персонажей!

– Идиотское объяснение, – наконец, признала Лена. – Мои были лучше.

– Лучше, хуже, какая разница? – Отмахнулась я. – Главное, чтобы работало. Если я права, а я точно права, то выбраться из всего этого болота можно.

– А хочется ли? – она выразительно кивнула на мой новый дорогой прикид.

– Желаешь проверить? – медовым голоском уточнила я. – Знаешь, поворот с любовной интригой ещё интереснее для читателя. Так что если Славик вдруг переключится на тебя…

– Поняла, я, поняла! – поспешно перебила Лена и снова взялась за бокал с коллекционным вином.

Когда подруга ушла, в кабинет заглянул Владислав.

– Ну что, ты довольна? – заискивающе уточнил он. – Как посидели?

– Нормально. Но я страшно устала и хочу домой.

– Мы сейчас именно туда и поедем, – заверил он.

– Нет, Слава, ты не понял. Я хочу к себе в квартиру.

– Об этом не может быть и речи, – из его голоса исчезла мягкость, и передо мной вновь возник властный молодой мужчина, привыкший получать всё, что хочет. – Не желаешь ко мне в особняк, я сниму нам номер в дорогом отеле. На физической близости я не настаиваю… пока. Даю тебе время привыкнуть. Но жить своей любимой в крохотной квартирке не позволю. Завтра же прикажу перевезти твои вещи.

М-да. То есть он не такой уж и покладистый. Верёвки вить позволяет, но только в заданных им самим рамках. Что ж… всё равно уже немало.

– Поехали к тебе, – сдалась я. – Надеюсь, планшет, ноутбук или компьютер там имеется?

Мне ведь нужно корректировать события в свою пользу.

– А как ты думаешь? – улыбнулся Славик, к моему большому облегчению, вновь становясь просто влюблённым парнем.

Дом впечатлял. Огромные пятиэтажные хоромы в виде кирпичного готического замка со стрельчатыми окнами… это кому ж такой дизайн пришёл в голову, интересно?

– С родителями живёшь? – слабым голосом спросила я, не в силах поверить, что кто-то может в одиночку занимать подобные площади.

– Нет, конечно! – гордо воскликнул худыш. – Так что вся территория в твоём распоряжении, моя королева.