- Почему?

- Драконы очень ревностно относятся к своему близкому кругу. И если он нас запомнит, как тех, кто заботился о нем в первые дни, то, время от времени, будет заглядывать в гости, проверяя, как у нас дела. Тебе это надо?

- Как-то не подумал об этом?

- Кстати, - после минутного молчания, я решила продолжить разговор о драконах. – Ты знаешь, что драконы образовывают одну пару на всю жизнь?

- Короли тоже.

Произнеся последнюю фразу, Шаит в два глотка допил вино из первой бутылки и откинул ее в сторону. Судя по всему, идея вскоре обзавестись женой, ему не сильно-то импонировала.

- А тут ты не прав. Овдовев, король может вступить во второй брак, а драконы так и остаются одни до конца жизни.

Я не была согласна с выводом Его Высочества и тут же сообщила об этом. Но и принц нашелся, что мне ответить.

- Поэтому они и вымирают.

И ведь с последним замечанием не поспоришь. Вот и я не стала.

- Вполне возможно. А еще потому, что некоторые крадут их яйца, которые не так часто у драконов появляются. Не знаешь, граф узнал, кто написал тебе записку?

- Нет.

- И часто тебе вот такие сюрпризы подкидывают?

- Последнее время, чаще, чем хотелось бы.

- Последнее время, это с момента как начался отбор?

- Да.

Помня, как девушки просили мне помочь с сюрпризом, чтобы произвести впечатление на принца, в его ответе я ни мгновения не сомневалась. Вот только подсунуть яйцо дракона и организовать представление, это разные вещи.

- Я смотрю, скучать тебе невесты не дают.

- Претендентки на роль невесты.

Недовольно скривившись, парень потянулся ко второй бутылке, но открывать ее не спешил. Сейчас он был, как никогда, серьезен. У меня даже закралась мысль, а не притворяется ли он, выставляя себя в повседневной жизни, этаким весельчаком и балагуром. Допускаю, что это у него такая защитная реакция из-за постоянного давления общества. Ведь таким образом, он пытается показать, что не готов к той роли, к которой его готовят с рождения.

- И как, тебе уже кто-то приглянулся? Как ты, вообще, относишься к отбору.

- Философски, как к неизбежному.

А вот этот ответ Его Высочества, меня удивил.

- Вот так вот просто?

- Ничего простого в этом нет.

Скормив еще один кусочек мяса малышу, Шаит лег на спину, смотря на звездное небо.

- Родители вполне могли бы меня просто поставить перед фактом, назвав имя той, кого они хотят видеть в будущем на троне рядом со мной. И, как у единственного наследника, у меня не было бы выбора, и я бы женился, на ком скажут. И в этом деле, мои желания и чувство не играют никакой роли. Так как я очень хорошо понимаю, насколько это важно и необходимо для стабильности, спокойствия, а также процветания моего королевства. И принимаю это.

Я видела печальную улыбку, которая скользнула по губам молодого человека. Значит, все же его постоянное веселое настроение, это некая ширма. Или, понимая, что стоит заключить брачный союз и придется остепениться, он отрывается, так сказать, в последний раз.

- Но, вместо этого, они организовали отбор, на который пригласили несколько десяток претенденток на звание моей невесты, а, в дальнейшем, жены. В свое время, у моего отца, такой возможности не было. И за этот шанс, выбрать самому ту, с кем придется прожить всю жизнь, я им очень благодарен. Хотя, предпочел бы, чтобы этот момент наступил несколько позже. Вот только я единственный наследник и им хочется быть уверенными в том, что будет кому передать трон. Особенно в свете последних событий. А иначе, могут начаться беспорядки. Это так, если говорить поверхностно. Ты же прекрасно понимаешь, что есть еще несколько важных причин, для столь раннего брака. Поэтому, несмотря на то, что мне все это не очень нравится, открыто бунтовать я не намерен. Разве что, совсем немного. Чтобы никто не расслаблялся. Кроме того, некоторые, видя мое поведение, относятся ко мне не так серьезно, как стоило бы.