— Ха! — даже в полусне она не смогла удержаться от шпильки. — Не успела выйти замуж, уже любовника завела?

От этой шутки покраснела и заполыхала, словно спичка. Если бы она только знала!

— Ладно, скажи, что мы идем… вышивать макраме… — Винни захихикала. — Белое, полусладкое макраме…

—Винни! Я – твоя должница! — я послала на прощание ей воздушный поцелуй и отключилась. 

Ну что же, самое важное сделано.

Осталось дело за малым – выйти из дома так незаметно, чтобы у отца не возникло никаких вопросов ко мне.

Пошла в душ, позволяя холодным струям смыть с себя липкое возбуждение недавнего сна и заставила себя не думать ни о чем другом, только о предстоящей встрече.

Наскоро собравшись, еще раз глянула в зеркало и постаралась успокоиться. И только потом вышла в коридор.

Мне повезло. Отца в доме не было – он уехал по делам, и потому я заказала такси, а ему написала сообщение про обед с подругой, чтобы он не беспокоился и не искал. А после отключила телефон – не нужно, чтобы он звонил и настаивал на личном водителе. Ни к чему мне ненужные глаза и уши.

Всю дорогу до ресторана, чтобы прийти в себя и снова не провалиться в паническую атаку, дышала глубоко и часто, но все равно дыхание снова сбилось, как только я глазами нашла его. В полутемном кафе. Прямо у стены за небольшим столиком.

Он смотрел на меня в упор, так, будто бы хочет сожрать, а кости мои растолочь в прах и сбросить в костер. В его глазах плескался ядовитый огонь, и мне стало не по себе —  с  каждым моим шагом по направлению к нему этот костер разгорался все больше и больше, будто бы дьявол внутри подкидывал дрова.

Я  заметила, как его огромная, сильная ладонь резко собралась в кулак, и костяшки пальцев побелели от напряжения, словно мужчина пытался удержать дикое животное внутри себя. 

Его ноздри раздулись, выдавая с трудом сдерживаемую ярость, а черные глаза пригвоздили к месту.

Дернулась, а сама в тысячный раз пожалела о своем опрометчивом решении, и с трудом оторвала взгляд от него.

Нет, мне нужно бежать. Пока еще была возможность...

Но поздно. Он дернул мою руку на себя, зажимая в захват тонкое запястье, и я поняла, что у него хватит сил переломить его пополам. Запищала как мышка, не в силах выдавить ни словечка, но ему явно было все равно. Незнакомец недовольно зыркнул в мою сторону и рывком посадил на стул. Буквально бросил.

Мамочки…

Сам сел рядом так, чтобы спиной закрыть нас от любопытных глаз, если они вообще могли бы нас рассмотреть в темноте этого угла. Положил свою руку на спинку моего стула, касаясь указательным пальцем моего предплечья. Я задрожала и съежилась, закусив губу – сдерживая слезы, готовые сорваться с уголков глаз. Сжала маленькую сумочку озябшими пальцами на коленях.

Он пугал меня. Пугал до дрожи. До обморока. Все мои поджилки тряслись, но я все равно пыталась держать себя в руках, словно стойкий оловянный солдатик.

Потому что у меня были вопросы. И только он, обладатель этого странного тату, должен был знать на них ответы.

— Вы… — выдохнула я и почувствовала, как сознание начинает плыть. Он придвинулся еще ближе, будто наваливаясь на меня, и мое обоняние вдруг взорвалось сочным удовольствием. Потому что я почувствовала это —  уникальный аромат, мужской, острый, яркий, бьющий наотмашь. По спине пробежали мурашки, и я повела плечом. — Что вы хотите?

— Вы? — удивленно сказал он низким, порочным голосом, будоражащим и царапающим душу. — Вы?

— Это видео… Его никто не должен увидеть… 

Он усмехнулся.

— И?

— Я могу заплатить вам. Прошу… назовите цену…

Он провел указательным пальцем по моей шее, а я резко сдвинула ноги вместе, потому что ощутила немыслимое – неуместное возбуждение.