В который раз напомнила себе, что это именно он испортил мою помолвку, взяв меня без моего согласия в туалетной комнате. Что это он сжег мои картины для единственной выставки, о которой мечтает каждый художник. И именно он предупредил, что это еще не все…

Неожиданный и резкий звонок прервал мои мысли. 

— Алло?

— Дженнифер?

— Да, это я, — голос на том конце провода незнакомый, и я тут же почувствовала, как тревога осела на сердце. Сглотнув вязкую слюну, прислушалась, чтобы не пропустить ни слова: все, что скажет этот человек, —  очень важно.

— Ваша подруга, Винни Солт, в больнице. Ее подрезали на автостраде, и она врезалась в бьюик. Если есть возможность, приезжайте…

Господи.

Я даже не слышала, что он сказал дальше. 

Мое сердце билось в груди так сильно, будто хотело вырваться наружу.

Колени стали мягкими.

Воздух вытек и пропал. 

Перед глазами поплыли разноцветные круги.

Моя подруга в больнице…

Покушение…

Она мертва?!

Под веками встала картинка со смятого листа: покатые плечи, уверенный шаг мощных ног, пристальный взгляд. 

Это он, мой чертов шантажист сделал следующий шаг.

Но почему Винни? Я открыла рот, надеясь вдохнуть полными легкими кислород, но ничего не вышло.

“Это только первый шаг, дорогая моя женушка. Точно так же сгорит и вся твоя жизнь —  все, что тебе дорого…”

Тело вдруг стало ватным, и я в одно мгновение провалилась в фиолетовую тьму беспамятства…

19. Глава 19

После пожара у Дженнифер мне пришлось взять тайм аут на пару дней. Просто чтобы остудить голову и эмоции. 

Слишком много всего она вызывала во мне. Хотя не должна была бы…

Снова и снова прокручивал в голове тот ее взгляд, когда спас бывшую из огня. Но вместе с тем неизменно уносился в наше прошлое, когда она часами просиживала за мольбертом, а я любовался ею…

Наивный, блядь, идиот.

За эти дни мне удалось взять под контроль все, что всколыхнули те самые картины, и включить обратно здравый смысл. Отходить от своего плана я не собирался. 

Первый шаг был сделан, как я и сказал. Джен вполне ожидаемо тяжело перенесла утрату своих картин.

Когда просмотрел отчет от Майкла, не мог не отметить подавленный вид девушки. Что ж, значит удар пришелся точно в цель. 

Однако даже траур по потерянным сокровищам не помешал моей женушке отправиться в свадебный салон, чтобы выбирать платье для этого ублюдка Артура. 

Лживая шлюха.

И она говорила, что любит? Что не предаст? Если все так, то на кой хер она писала те самые места? Если ничего это для не значило…

С момента моего возвращения эмоции то и дело брали верх над разумом, стоило мне оказаться вблизи этой белокурой нимфы, а уж о том, как хотелось нагнуть и трахнуть от души, вообще стоило бы помолчать.

Однако я был уверен —  как только доведу дело до конца, меня отпустит. Смогу дышать спокойно и двигаться дальше. Да, к себе я больше никого и никогда не подпущу так близко —  хватило и одного раза. Но мне хотелось стать наконец свободным, оставить позади все, что травило душу и гнало вперед эти годы.

Однако сосредоточившись на Дженнифер, я едва не упустил из виду ее мудака— женишка. Тот стал подозрительно часто заезжать в тот самый клуб, где тусовался с друзьями своего отца.

Не к добру это. Ошибок допускать я права не имел.

Ни единой.

Пока действовать было рано —  сначала нужна была информация из офиса Шторма, так что оставалось лишь ненавязчиво приглядывать за  Крамером и ждать.

Правда, ждать долго не пришлось. Довольно скоро Майкл порадовал в буквальном смысле.

—  Дан, дело сделано, —  отзвонился парень. —  Все у тебя на почте.

—  Насколько все хорошо? —  не удержался я от вопроса.