– Принц! – военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. – Наши солдаты побежали!

– Проклятые трусы! – вскричал Яхмос. – Гиксы еще далеко от них!

– Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!

– Отчего они идут так медленно?! – вскричал принц.

– Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!

– Дадим нашим шанс построиться! – закричал Яхмос. – Поворачивай! – крикнул он вознице. – Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!

И снова силы Яхмоса стали менять строй…

***

Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.

– Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

– Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

– Все в руках царей!

– А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

***

Колесницы египетского принца помчались на врага.

– Мой господин! – возница сказал принцу. – Перед нами знамена царя!

– Боги отдали нам эту честь! – выкрикнул принц. – Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

– Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.

Принц Яхмос закричал:

– Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!

– Да, мой господин!

Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.

Яхмос натянул тетиву своего лука.

– Пора, господин! Пусть наши пошлют им смертоносные стрелы!

Принц прицелился…

***

Офицеры корпуса Монту колотили палками бегущих солдат и орали:

– Стоять!

– Вернитесь на позиции! Нужно поддержать наши колесницы!

– Стыдитесь! Вы воины бога войны Монту!

Один из командиров выхватил меч и снес голову одному из солдат. Тело рухнуло на песок, и офицер схватил отсеченную голову за волосы и закричал:

– Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!

Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.

– Строиться!

И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.

Порядок с трудом был восстановлен…

***

Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.

Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.

– Апоп побеждает Ра!

– Золотой штандарт наш!

– Победа!

Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.

– Вернуть штандарт!

– Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!

Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.

Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.