Чтобы расставить все точки над «Ь>, мы с коллегами провели масштабный эксперимент, который лег в основу научной работы, опубликованной в 1997 году. Это исследование, как и предыдущие, было новаторским в области физической культуры и спорта и показало, что нереалистичные и недостижимые цели мотивируют значительно меньше, чем сложные, но реалистичные.

В исследовании приняли участие 346 учеников 9-х и 10-х классов из пятнадцати израильских школ, которых случайным образом распределили по пятнадцати группам в зависимости от вида целей и продолжительности практики (четыре, шесть и восемь недель). Виды целей были следующими:

Неопределенные

1. «Делайте» (отсутствие целей)

2. «Покажите все, на что вы способны».

Конкретные

3. «Улучшить результаты на 10 процентов» (легкая)

4. «Улучшить результаты на 20 процентов» (сложная и реалистичная)

5. «Улучшить результаты на 40 процентов» (нереалистичная и недостижимая)

Мы выяснили, что наибольшее увеличение продуктивности (25,84 приседаний) наблюдалось в группах со сложными и реалистичными целями. Второй результат показали группы с легкими целями (25,13 приседаний), третий – с нереалистичными и недостижимыми целями (19,26 приседаний). Самые низкий прогресс продемонстрирован в группах «Делайте» и «Покажите все, на что вы способны» (соответственно 10,15 и 7,75). Другими словами, все группы с конкретными целями (3, 4 и 5) проявили себя намного лучше, чем с неопределенными (1 и 2), со значительным отрывом представителей группы 4 и со сложными и реалистичными целями.

Однако самый важный вывод заключался в том, что результативность групп с нереалистичными и недостижимыми целями (5) была значительно ниже групп со сложными и реалистичными целями (4). Таким образом, наше исследование убедительно подтвердило как принцип конкретности цели, так и гипотезу Лока – Латама.

Почему мы смогли продемонстрировать эффективность постановки конкретных, сложных и реалистичных целей и принципа Лока – Латама в спортивной деятельности, а многим это не удалось? Во-первых, мы тщательно подошли к определению уровня сложности целей (процента улучшения результатов), для чего проделали определенную работу:

1) Использовали данные исследований Боба Вайнберга и его коллег.

2) Оценили эти данные с помощью двух ведущих экспертов в области физического воспитания, заведующих спортивной подготовкой в израильских ВС.

3) Попросили всех участников оценить сложность поставленных перед ними целей.

Мы не просто предполагали, что задачи будут легкими, сложными или слишком сложными, мы тестировали свои предположения. Но была и еще одна, не менее важная причина: мы учитывали свой горький опыт.

Дело в том, что в 1993 году мы уже проводили эксперимент по тестированию сложности целей, но, несмотря на все свои старания, не смогли подтвердить гипотезу Локка— Латама. В качестве испытуемых мы отобрали 184 солдата израильских ВС, которым предстояло выполнить ряд спортивных задач, включая бег с подъемом в гору, упражнения на перекладине и брусьях, преодоление препятствий и забег на 3000 метров (тот самый, который когда-то выполнял я). Результаты? Полное отсутствие таковых – настоящая катастрофа для исследователя. Но мы не сдались, проанализировали свои ошибки, и это привело нас к успеху в 1997 году.

В исследовании целеполагания солдат ВС мы столкнулись с несколькими проблемами, но одна из них имела особую теоретическую и практическую значимость: более 50 процентов участников разных групп сами поставили для себя цели, они не приняли цели, которые мы поставили! По сути, каждый из них рассудил так: «К черту ваши дурацкие цели, я поставлю себе свои».