– Я вот что думаю. – Серенити, покачиваясь на спине мерно вышагивающей белой кобылки, обратилась сразу ко всем. – Может сегодня марафон устроим?

– В смысле? – не поняла Савья что имеет в виду подруга. Как впрочем и все остальные. – Какой марафон?

– Игровой. – пояснение вызвало только больше недоумённых взглядов.

– Да всё просто. То есть мы сегодня, не будем выходить в оффлайн вообще. А всю ночь продолжим движение.

– Аа-оо! – нечленораздельно взвыл Грэг бросая отчаянный взгляд на столь немилостивые к нему небеса!

– Коля, не шуми. – шикнула на того Савья. После спросив у Серенити. – Ну так что там?

– Да я всё уже сказала. Просто движемся вперёд, весь день и всю ночь. Марш-бросок так сказать. По идее к утру должны доехать до Астолата. Там на пять-шесть часов оффнимся, поспим, поставим будильник. А после обеда, сразу в канцелярию пойдём.

– За-ачем?! – с надрывом в голосе обратился к блондинке Коля. Но его главный посыл услышан не был. Так как Серенити несмотря на мешки под глазами Грэга, стала выдавать плюсы последнего предложения:

– Во-первых, так просто будет быстрее. Все же хотят как можно скорее разделаться с этой бюрократией? Во-вторых, мы ж не зря так от Борниуса припустили? То есть, оторвёмся от него ещё дальше. И у нас будет в запасе, минимум полтора дня. А если всё сделаем без заминок, то точно с ним не встретимся. Ну и что нам, игроманам, сутки не поспать, сложно что ли?

– Я за! – весело вскрикнула Савья, поднимая руку над головой, голосуя.

– Я, а я, шшш – заволновался Сэлмур, боясь новых обвинений в сотрудничестве со своим отцом. – Тоже за.

– Ехать, так ехать. – равнодушно пожал плечами Карл.

И когда пришла очередь голосовать ошарашенному капитану Живых… у того, веко под глазом задёргалось в нервном тике.

– Вы что? Издеваетесь?! – отчаявшимся голосом проговорил Грэг, уже прощаясь ещё на одну ночь с удобной, мягкой кроватью и крепким беспробудным сном, о котором он в последние дни мог только мечтать.

– Ну что ты как маленький? Потерпишь чуток.

– Ооо!

***

Глаза закрывались сами собой. В свете луны, бледно серая дорога, петляя от поворота к повороту, будто хотела загипнотизировать парня и погрузить его в глубокий транс… то бишь – сон. И как бы не шумели рядом весёлые друзья, забытье накатывало подобно волне прибоя.

Вот он проморгался. Округлив глаза пытался смотреть прямо перед собой. Но уже через полминуты, веки начинали смыкаться, а голова клониться к земле.

– Чё-то у нас Коля совсем носом клюёт. – обеспокоенно проговорила Савья.

– Неженка. – пренебрежительно бросила Серенити. – Потерпеть немного не может.

– Может его к Пушку на спину положим? – предложил Карл. – Пусть подремлет.

– Так он г'охнется оттуда! Если только ве'ёвками п'ивезать.

– Не надо меня никуда привязывать! – в очередной раз вскинул голову Коля. И с сильным раздражением в голосе добавил. – Как нибудь уж доеду.

– Смотри из седла не выпади. – со скепсисом проговорила Серенити.

– Без сопливых разберусь… – недовольно пробурчал Грэг.

– Это кто тут, сопля?!

– Не сотрись ребята…

В общем, путешествие, а если сказать ещё точнее – марафон – продолжался.

Ближе к полуночи, извивающаяся дорога завела их в широкий лес. Судя по указателям и путеводителю, сразу за ним начиналась область Астолата. То есть, конец путешествия был уже "виден". И памятуя о обещании Серенити, о шести часах утреннего отдыха, Грэг держался из последних сил. Но как поётся в песни. "Последний бой – он трудный самый!" А уж если ты ведёшь этот бой с самим, невыспавшимся, собою, он труднее в тройне.

Вот Грэг сонно причмокивая, смотрит прямо перед собой. Лениво поворачивает голову в сторону. Видит о чём-то беседующих друзей. Но их голоса так далеко, что он не может разобрать ни слова… Снова поворачивает голову вперёд. Перед глазами бледно-серая дорога. По обе стороны стены чёрного леса. На тёмном небе, полная луна смотрит прямо в глаза…