Скорость отвердения это продолжительность процесса перехода термореактивного материала из высокоэластичного или вязкотекучего состояния в состояние полной полимеризации. Скорость отвердения (полимеризации) зависит от свойств связующего (термореактивной смолы) и температуры переработки. Низкая скорость отвердения увеличивает время выдержки материала в пресс-форме под давлением и снижает производительность процесса. Повышенная скорость отвердения может вызвать преждевременную полимеризацию материала в пресс-форме, в результате чего отдельные участки формующей полости не будут заполнены прессматериалом, и деталь пойдет в брак.

Под термостабильностью понимают время, в течение которого термопласт выдерживает определенную температуру без разложения. Высокую термостабильность имеет полиэтилен, полипропилен, полистирол и др. Для материалов с низкой термостабильностью (полиформальдегид, поливинилхлорид и др.) необходимо предусматривать меры, предотвращающие возможность разложения их в процессе переработки, например, увеличение сечения литников, диаметра цилиндра и т. д.

Механические свойства пластмасс характеризуются вязкоупругим поведением полимеров под нагрузкой. Подбором отдельных компонентов и их соотношений материалу придается желаемая совокупность свойств.

Конструкционные пластмассы по механической прочности подразделяют на три основные группы: с низкой, средней и высокой прочностью.

К группе пластмасс низкой прочности относят полиэтилены, фторопласты и др. Из полиэтилена изготовляют трубы, детали для вентиляционных установок, гальванических ванн, центробежных насосов для кислот и щелочей и т. д. Фторопласты (фторопласт-4, фторопласт-3. фторопласт-40) отличаются высокой химической стойкостью, тепло- и морозоустойчивостью и высокими диэлектрическими свойствами. Детали, изготовляемые из этих материалов, способны работать в агрессивных средах и при значительных колебаниях температуры.

Специальными технологическими методами удается изменять стандартные свойства пластмасс. Так, быстрое охлаждение отпрессованных изделий повышает поверхностную твердость и общую прочность материала; выдержка их в термостате повышает стабильность размеров.

Термореактивными называют пластмассы (реактопласты), которые при нагревании сначала переходят в вязкотекучее состояние, а затем, вследствие химических реакций, превращаются в твердое неплавящееся вещество. Такие пластмассы используются однократно. Реактопласты прочнее термопластов, более жестки и их свойства меньше зависят от температуры.

Полимеры, способные образовывать пространственные структуры, служат основной термореактивных пластмасс (реактопластов).

При поликонденсации высокомолекулярное соединение возникает в результате реакций замещения или обмена между функциональными группами мономеров, сопровождающихся отщеплением воды, аммиака, спирта и др.

Термопластичными называют пластмассы (термопласты), которые способны размягчаться при многократных нагревах и затвердевать при охлаждении без изменения свойств. Переход термопластов из одного физического состояния в другое может осуществляться неоднократно без иизменения химического состава.

Резина как конструкционный материал обладает рядом важных технических свойств: высокими эластичностью, сопротивлением разрыву, износу, газо- и водонепроницаемостью, химической стойкостью, ценными электрическими свойствами, малой плотностью и т.д. Высокая эластичность, способность к большим обратимым деформациям, стойкость к действию активных химических веществ, малая водо- и газопроницаемость, хорошие диэлектрические и другие свойства резины обусловили ее применение во всех отраслях народного хозяйства. Резиновые технические изделия применяют для подачи воды, жидкого топлива, кислот, масел, газа и воздуха (рукава напорные и всасывающие); сальники, манжеты, прокладочные кольца и уплотнители – для уплотнения подвижных и неподвижных соединений, для электроизоляции (детали слаботочной и высокочастотной аппаратуры, изоляционные трубки). При изготовлении резиновых технических изделий используют резины, текстиль, металлическую арматуру (камеры и покрышки автомобиля).