Сделав шаг, я поняла, как дрожат мои ноги, и очень надеялась на то, что на борту будет алкоголь. Я давно не пью его, но сейчас мне нужен самый крепкий его вид. Мне нужно успокоиться.

Выйдя из каюты, рядом открылась соседняя дверь и появилась девушка, с которой мы перекинулись парой слов по пути сюда.

Она улыбнулась, словно интуитивно чувствуя мою тревогу. Меган оказалась высокой шатенкой с большими карими глазами, в которых читалась открытость и дружелюбие.

– Ты в порядке? – её голос был мягким, почти успокаивающим.

Кивнув, не слишком уверенная в том, что моя нервозность не слишком заметна.

– Пока не очень, но надеюсь, что скоро станет лучше, – ответила я, пытаясь изобразить улыбку.

– Мэддисон верно?

– Да, Меган?

– Тоже запомнила? Американка, да?

– И ты?

– Будем держаться вместе, девочка, – кивнула она и мягко улыбнулась.

Мы пошли с ней по тому пути, который показала нам Беатрис до этого. Мы увидели толпу девушек. Черт возьми, конкуренция более чем высокая. Я даже не понимала, почему я расстроилась. Я одновременно хотела привлечь внимание Даниса Аль-Эбейда и одновременно безумно боялась этого и молилась, чтобы этого не произошло.

– Как тебе каюта? У тебя ведь тоже одиночная? – поинтересовалась она, пока мы шли.

– Она шикарная, я влюблена в нее, – кивнув, улыбнулась я.

Меган рассмеялась. Двое мужчин придержали двери, и мы попали в огромное помещение. Все было украшено цветами и тканями. Вокруг множество островков с напитками и закусками. Играет восточный мотив. В центре зала возвышается массивный стол, накрытый роскошной скатертью с золотой вышивкой. Пузырями шампанского, серебряными подносами с экзотическими фруктами – всё это напоминает о восточной сказке. Потом мое внимание привлекли несколько шестов.

Жесть.

Я сглотнула.

К нам подошла еще пара девушек, все что-то говорили, но я не могла уловить и слова. Кажется, я отключилась в своих мыслях, потому что не заметила, как все помещение уже было наполнено девушками, а свет был приглушен.

Нас выставили, как табун коней на продажу в длинный полукруг полубоком. Шум сердца затмевал музыку. Освещение было приглушенным, но видно, что в конце зала на мягких диванах уже сидело большое количество мужчин.

Они всегда тут были?

У меня не было ответа. Волна тошноты подкатила, и я старалась дышать, чем привлекла внимание Меган.

– Дыши, – прошептала она и сжала мою руку.

В ответ я сжала ее руку, и это помогло, даже очень, за что я была очень ей благодарна.

– Ваше Высочество, дорогие гости, от лица агентства приношу высшие слова благодарности за выбор нашего. И благодарность за многолетнее сотрудничество. Надеюсь, вы будете удовлетворены.

– Беатрис, все как всегда на высоте, выбор шикарный, – сказал очень взрослый мужчина, стоящий в тени, хлопая, подходя и рассматривая нас. – Да начнётся веселье, милые дамы, – нетерпеливо протянул он рукой в сторону столов и счастливо заявил слегка на ломанном английском.

Беатрис, изящно поклонившись, отступила в сторону, готовая дать нам разрешение выйти из полукруга.

– Стоять, – громко раздался голос, и я вздрогнула.

Такой чертовски знакомый, но в то же время совсем чужой.

Руки затряслись, его голос оброс еще более глубоким тембром, но даже спустя столько лет, я всегда его узнаю. Пальцы непроизвольно сомкнулись в кулак, словно в отчаянной попытке скрыть уязвимость, но сама мысль о противостоянии обратилась в бесполезную тень.

Мужчина вышел из тени. Черные брюки и такого же тона рубашка с закатанными рукавами, на коже которого россыпь татуировок, двинулся к нам. Никогда бы не сказала, что так выглядит правитель государства. Когда мои глаза соприкоснулись с его, кровь застыла в жилах. Я не могла думать, не могла стоять. Он приближался ко мне размашистыми шагами.