Мы сели в машину под мои тяжелые мысли, и я довез их до дома. Брайан еще раз похлопал меня по плечу, в конце немного сжав. Я положил свою руку сверху, как бы отвечая, что я всегда буду рядом. Когда они вышли и двери машины закрылись, я удивленно посмотрел в боковое стекло, там стояла Вивьен. Она постучала в окно, и я его отпустил.

Она долго смотрела на меня, обнимала себя руками, как и я на нее. В ее глазах я прочитал, что она хотела что-то мне сказать, но ее гордыня не позволила это сделать. Спустя пару коротких секунд, лишь коснулась моей руки и все же прошептала наконец, переступив через себя:

– Спасибо.

***

Настоящее

Подъезжая к пирсу, вижу, что меня ожидают двое: мой друг и советник Заид и мой кровный дядя Максуд, в окружении охраны. Заид был сыном моей няни, помню, в детстве мы сразу поладили. Это был мой единственный друг, до того момента, пока я не поступил на учебу в Америку. Семья Заида сильно нуждалась в деньгах, поэтому достаточно часто втайне от своего отца я делился с ним всем, чем только мог. Мой отец считал, что он мне не ровня, Заид никогда не нравился ему. Но мне было все равно, мы сумели пронести нашу дружбу через года, и более того, он стал надежным советником, которому я безоговорочно доверял.

Что касается Максуда, он боролся со мной за трон, но решения отца было неоспоримо, тем более молодое поколение страны, было несомненно воодушевлено, что во главе страны встанет молодой мужчина, а не почти пятидесятилетний любитель шармут. Все же он занимал высокий пост, Максуд был одним из председателей правительства и имел определенное уважение. К слову, по его велению на нашей яхте в мой отпуск более тридцати молодых девиц со всего света.

Как только я ступил на землю, шаги эхом отозвались в моем сердце. Заид с каменным лицом не позволял себе никаких эмоций, в отличие от Максуда, который, казалось, с удовольствием впился в меня взглядом. Едва заметная усмешка скользнула по его губам, но я знал, что за этим скрывается. Наши отношения никогда не были теплыми, и это противоборство, хоть и приглушенное, все еще оставляло след.

–Ваше Величество, – заговорил Заид, склонив голову в уважительном поклоне. – Мы подготовили все необходимое для вашего отъезда.

–Прекрасно, Заид. Максуд, приятно видеть тебя в добром здравии, – я попытался сохранить нейтральность в голосе, но холод в наших отношениях ощущался даже в воздухе.

– 'Akhi aleaziza, astarih baynama tastatieu (пер. Мой дорогой племянник, отдыхай пока ты можешь), – его тон, был лишь на вид доверителен. – 'Iina biladana tatawaqae minkum afealaan eazimatan, walays mujarad marasim hukumiatin. wala tansawa 'ana almaswuwliat altaarikhiat taqae ealaa eatiqikum. walan han waqt alraahati. (пер. Наша страна ждет от тебя великих поступков, а не только правительственных указов. Не забывай, что на твоих плечах историческая ответственность. А сейчас время для отдыха).

Максуд всегда пренебрегал моим желанием общаться на английском языке, хотя он прекрасно владел им.

– Нам все еще нужно успеть обсудить пару моментов, мы отправимся только вечером.

– Bialtabe ya sahib alsumui (пер. Конечно, Ваше Высочество), – наигранно улыбнулся Максуд.

В нескольких сотен километров находится остров, который носил имя забытого прошлого.

Эйден.

Это искусственный остров, который подарил мне отец на моё восемнадцатилетие. Там возведена роскошная вилла с множеством удобств и вертолетной площадкой, но я не хотел утрачивать свою связь со стихией. Я люблю проветривать голову, находясь на яхте посреди моря. К тому же через несколько месяцев меня ждёт свадебная церемония с наследницей из Омана, что ещё больше укрепит наше влияние на мировой арене. Хочется верить, что я буду таким же верным мужем, как и мой отец. Пока же я свободен и могу делать всё, что захотят душа и тело. Перекинувшись парой слов, мы, наконец, двинулись к огромной белоснежной яхте, одной из самых больших в мире, унаследованной от моего отца. Персонал выстроился в ряд и склонил головы в знак уважения своему правителю.