–Оригинально, вздохнул Лев. Так что там с потерявшимися-то? Искать надо, идите к старосте, может он спасательную экспедицию организует.

Староста, Александр Павлович, высокий статный мужчина с густыми усами и строгим голосом, владел большим, крепким домом с баней в самом центре деревни Киселево. Они с женой Галиной переехали сюда после того, как вышли на пенсию, а городскую квартиру оставили сыну Роману.

–Слушай, Саша, столько малины в этом году наросло, ты пособирай ягоды, я из них сок сделаю, щебетала Галина. Они с мужем все делали вместе, 47 лет брака научили их не ссориться по мелочам. Александр Павлович взял корзиночку и послушно пошел в малинник.

–Палыч! Палыч, Александр Палыч, Вы у себя? Услышал он с дорожки.

–Да, я слышу, заходите, кто там?

– Александр Павлович, здравствуйте, помогите. Нам тут парень подсказал к вам обратиться, нам помощь нужна. Мужья наши в лес ушли, да не возвращаются никак, а времени уже много,– затараторила одна из женщин. – Я, Ольга Витальевна, с Киселево, а это дачницы Анна Николаевна и Елена Петровна.

– Ольга Витальевна, я Вас знаю. Дамы, здравствуйте. Давно мужики ушли?

–Да на заре, по грибы же всегда рано ходят, до обеда должны были вернуться, что творится-то, запричитали женщины наперебой.

Александр Павлович нахмурился, надо что-то предпринять, но что?

Лев тем временем нашел на поле свой велосипед и подъезжал на нем к дому старосты.

–Александр Павлович, здравствуйте. Хотите, я до нашего председателя доеду, надо кого-нибудь позвать и в лес сходить, мужичков поискать, да и вообще ситуацию прояснить. Вы же наверное слышали, что девки в поле нечисть видели? Лесом же мы не ходили, может там что-то творится? Предложил Лев.

–Да, Лев, здравствуй. Хорошая идея, я соседа позову тоже, собирайтесь. Женщины, в какую сторону обычно ваши мужики ходят?

–По старой дороге, через перелесок, мимо Киселево, мимо монастыря старого, там елки и места грибные, но я там уже искала, я сама ходила около обеда, звала своего. Ничего, отозвалась Ольга Витальевна.

Спасательная экспедиция в составе Александра Павловича с соседом Василичем и Льва с двумя приятелями-соседями отправились в указанном направлении. Лес был тихий и спокойный, ни дуновения ветерка, солнце пекло.

-Так, на поиски идут только те, кто хорошо в лесу ориентируется. Давайте не расходимся, идем группой и внимательно смотрим по сторонам, может вещи какие-то найдутся по дороге. Получается, мы точно знаем о троих пропавших, никогда такого не было, говорил товарищам Александр Павлович, идя во главе группы.

По лесной тропинке товарищи зашли в лесной массив. Солнце светило высоко и хорошо проглядывалось через не густые кроны деревьев. Тихо и безопасно. Начали попадаться грибы подосиновики.

–Странно, если вот они, грибы, зачем было дальше уходить, удивился Лёва. Палыч, может нам покричать, или разделиться?

–Да, покричать нужно, но не теряемся, разойдитесь по шире, но чтобы в поле видимости друг-друга.

Все озирались по сторонам, внимательно вглядывались вдаль, выкрикивали имена и углублялись в чащу. В перелеске трава была помята тропинками, люди часто здесь бывали. На одной из тропинок вдруг увидели пустое ведро, наверно его кто-то потерял и оно одиноко валялось.

–Давайте сильно не углубляться, лучше вправо уйдем, в сторону Усадьбы, может там и выйдем. Ведро заберите, поспрашиваем, может его кто-нибудь узнает , предложил Александр Павлович.

–Палыч, смотри, там как будто болото,– указал вдаль рукой Васильевич.

–Как это болото, нет там болот, мы 10 лет здесь ходим, болот не было никогда.

Все выбрались на опушку и обомлели, перед ними открылось зыбкое болото с кочками и трясиной.