Лахиш являлся крупным городом уже в III тысячелетии до н. э. Его упоминают некоторые из писем Эль-Амарнского архива. Нам известно, что он входил в союз пяти аморейских городов, которые сразились с еврейским войском под Гаваоном и были на голову разбиты там: «Когда же они бежали от Израильтян по скату горы Вефоронской, Господь бросал на них с небес большие камни до самого Азека, и они умирали; больше было тех, которые умерли от камней града, нежели тех, которых умертвили сыны Израилевы мечом»10. За неповиновение город был разрушен, но позже восстановлен. Окончательно его уничтожили уже ассирийские воины в 701 году до н. э.

Раскопки на холме Тель-Лахиш очень богаты находками письменных фрагментов. Здесь обнаружены многочисленные остраконы с образцами палеоеврейского письма (не путать с еврейским квадратным!) а также более древние, оставленные хананейским населением. Все они, кроме первой, относятся к XIII веку до н. э. Их я пронумеровал в произвольном порядке.

Рисунок 3. Надписи из Лахиша.

Рисунок 4. Надписи из Лахиша.

Третий фрагмент (Лахиш III), также выцарапанный на чаше, сохранился очень хорошо (см. рис. 4). Как стало понятно позже, он исполнен тремя различными видами письма. По этому признаку я разделил его на три части: левую, центральную (заключена в рамку) и правую. Правая читается довольно просто:

Попробуем опознать оставшиеся символы:

Надпись откровенно бытовая. Видимо, это часть какой-то поговорки или родительское наставление: «Грязь веткой финиковой подмети (и) вытри».

Еще одна надпись, найденная в Лахише (Лахиш V), была когда-то выцарапана на крышке курильницы (привожу две разные зарисовки). Сохранилась она плохо, и прочесть здесь что-либо будет очень трудно.

Заканчивая обзор надписей из Лахиша, мы можем утверждать, что здесь до прихода евреев использовалось по крайней мере три системы письма. Обозначим их так: Лахиш А, Лахиш В и Лахиш С. Все они присутствуют во фрагменте Лахиш III. По всей видимости, автор этой надписи поставил за цель задействовать в ней знаки всех ему известных письменностей. Первые два знака в ней и фрагмент Лахиш II выполнены письмом Лахиш А. Данных о нем очень мало, нам известно лишь пять знаков, тем не менее, с большой долей вероятности можно утверждать, что оно является буквенно-звуковым и некоторые буквы напрямую происходят от угаритских прототипов. С письмом Лахиш В (см. табл. 12), что содержится во фрагментах Лахиш III (правая часть) и Лахиш IV, нам повезло больше. Тексты, прописанные им, более пространные. Соответственно, и знаков выявлено больше.

Таблица 12. Происхождение формы лахишских знаков (письмо Лахиш А).

Таблица 12. Окончание (письмо Лахиш В).

Письмо Лахиш С, знакомое нам по фрагментам Лахиш III (средняя часть) и Лахиш I, никаких родственных связей с угаритским алфавитом не обнаруживает.

Древний город Сихем неоднократно упоминаем в Библии. В его окрестностях останавливался патриарх Авраам. Сюда же позже пришел Иаков-Израиль с сыновьями. Выкупив участок земли, он, также как и дед, возвел на нем жертвенник Богу. Здесь произошла довольно неприятная история, описанная в книге Бытия. Началась она с того, что сын местного князька Еммора Сихем, положил глаз на дочь Иакова Дину. Силой овладев ею, он, тем не менее, был согласен и жениться, о чем немедленно сообщил отцу. Еммор начал переговоры с евреями. Те согласились, но потребовали, чтобы насильник – будущий жених был обрезан, как и все они. Более того, этой процедуре должны были подвергнуться и остальные жители города. Посовещавшись, сихемцы согласились. И зря! Воспользовавшись их болезненным состоянием на третий день после обрезания, братья Дины Симеон и Левий, вооружившись мечами, убили всех мужчин города, присвоив их имущество и взяв в плен женщин с детьми. После такой резни оставаться здесь было небезопасно, и семейство Иакова поспешило в город Вефиль. Позже возле этого многострадального города был похоронен прах Иосифа. Колодец, по преданию, вырубленный в скале самим Иаковом, сохранился там до сих пор. Он почитается представителями трех великих религий мира: иудеями, мусульманами и христианами.