Я почти позабыла о нашем с Джени уговоре сбежать сразу по приезду в столицу. Шла за Ноем, едва не раскрыв рта. Поражалась внутренним убранством, богатством, фресками на потолках, статуями и картинками в коридорах. Сестра сжимала мою ладонь и тоже восхищалась окружением. Была очаровала. Постоянно замедляла шаг, но я помнила, что нельзя отставать, потому не сбавляла темп и старалась держаться рядом с лордами.

Вскоре мы остановились у массивных дверей из красного дерева. Эверард обернулся. Он задержался на мне взглядом и, постучав, вскоре скрылся в том кабинете.

- Вот и все, - улыбнулся Ной. - Было приятно с вами познакомиться, София.

- Вы прощаетесь?

Я отступила. В сердце кольнуло от неприятного предчувствия, и к нам вышел Эверард:

- Пойдем. Сестру оставь здесь.

- Я без нее никуда не пойду.

- Ной, - обратился тот к другу.

Он виновато поджал губы и вырвал руку Джени из моей. Она заплакала, потянулась ко мне, в то время как второй мужчина сжал мой локоть и заставил последовать за ним.

- Вы не имеете права!

- Как раз-таки имею, - прошипел он мне прямо в лицо и без особых усилий втолкнул в кабинет.

Я сделала пару шагов. Развернулась и бросилась обратно, не желая даже на миг расставаться с Джени.

- Вторую тоже впустите, - сзади раздался тихий пронзительный голос, и мое тело онемело.

Сюда ворвалась сестра. Я обняла ее, все так же глядя на дверь и не решаясь обернуться. Внутри все переворачивалось от одной догадки, кто там. Я не желала его видеть. Нутром хотела оказаться подальше от этого кабинета, королевского дворца, его…

Эверард схватил меня за плечи, развернул. Поставил перед широким столом из темного дерева с резными ножками. Я же не смела поднять глаза. Смотрела на черную обувь незнакомого мужчины, на прикрывающую его ноги бордовую мантию и пол.

- Софи, - прошептала сестра и спряталась за меня.

- Кого же ты мне привел, Эверард Шор?

- Девушка особенная. Взгляните сами, - произнес тот и отступил куда-то, пропадая из поля моего зрения, бросая нас на растерзание этому страшному человеку.

- Так-так, - протянул он и встал.

Каждый его шаг словно отсчитывал последние секунды моей жизни. Удушливая волна подкатила к горлу, воздух внезапно закончился, а легкие начали гореть огнем. Стало жарко и холодно. Мир превратился лишь в эту обувь и приходящую в движение мантию, которые приближались.

- Не бойся, посмотри на меня, девочка.

Я отшатнулась, стоило ему прикоснуться к моему подбородку. Отвернулась, не собираясь смотреть на Видящего. А ведь это был он! Я точно знала. Не могла спутать ощущение его присутствия ни с кем другим: внутренний трепет, разрывающая грудь тоска и чувство полнейшей ничтожности. О таких людях ходили легенды. Ими запугивали маленьких детей. Они стали теми, кого опасались, но и уважали, кому не смели перечить, ведь все они приспешники короля. Те, кому дарована относительная власть и безграничная сила взамен на их жертву. Они больше не могли смотреть на мир своими глазами. Их вырвали из глазниц…

- В ней ничего нет, Эверард Шор, - заключил мужчина, и я облегченно выдохнула.

- Как же? Я ведь вижу! - не согласился тот и приблизился к нам.

Захотелось броситься к нему. Да даже упасть в ноги! Только чтобы ощутить мнимую защиту, которая присутствовала в логове головорезов.

- Хм, - выдал Видящий и, вновь дотронувшись до меня, повернул мою голову.

Я едва не закричала от ужаса. Его глаза… точнее, отсутствие их повергло в панику. Эти шрамы, где должны быть органы зрения, напугали настолько, что захотелось лишиться чувств и упасть в обморок, только чтобы не видеть. Однако я стояла и не могла отвести взгляд. Прямо на него. На слепого человека. На ужасное существо, в которого его превратили на Севере.