P. S.

Спустя много лет я думаю, что подобной траекторией полета из человеческих устройств мог обладать какой-нибудь крупный дрон с красными фонариками. В пользу этой версии говорит то, что на острове этим вечером мы точно видели людей (рыбаков), и кто-то мог устроить полеты на майские выходные.

Но есть и контраргумент. Дело было 3 мая 2013 года. Тогда дронами особо никто не увлекался, а мы о такой версии даже с Сашей и не подумали, потому что в нашем окружении дронов ни у кого не было. Я осознанно не указываю точное количество огней, а также их точное расположение друг относительно друга, потому что не помню наверняка и больше всего боюсь что-то насочинять или приукрасить, быть нечестным перед читателем, а главное – перед самим собой, так что дополнительных деталей к описанному добавить не могу. Кроме того, что объект в основном двигался с северо-запада на юго-восток.

Меня же лично первый поход невероятно вдохновил. С тех пор я регулярно выбирался в пешие прогулки на природу с другом, с женой или в одиночку, фотографировал, выкладывал отчеты и создал в соцсетях группу, посвященную прогулкам по Ростовской области, которую без остановки вел шесть лет подряд. По своей наивности я решил, что все походы бывают такие, что в них всегда должно быть место чему-то таинственному и совершенно невероятному. Однако подобных явлений я по сей день никогда больше не встречал.

– Да и вообще мы с тобой не по канону одеты, – заметил Саша, напоминавший сейчас какого-то бедуина с посохом. Дабы спрятаться от палящего донского солнца, он накинул на голову белое полотенце так, чтобы оно прикрывало шею, и прижал его сверху белой кепкой. Правая рука сжимала полутораметровый дрын, которым он помогал себе при ходьбе.

– По какому такому канону? – спросил я, шагая рядом нога в ногу с ним.

– Ну не совсем по технике безопасности.

– Ты имеешь в виду, что у нас плохая защита от солнца?

– Да нет, я про нашу расцветку камуфляжную. У тебя вон штаны серые, футболка хаки, а у меня рюкзак и штаны – опять камуфляж. А камуфляж – это не самый безопасный вариант для походов.

– Это почему же?

– Ну как почему… Камуфляж – это, грубо говоря, одежда для целей военных или для охоты, чтобы маскироваться, быть незаметнее, – объяснял Саша. – А ведь в походах, если ты заблудишься или в историю какую влипнешь, то фиг тебя кто в твоем камуфляже обнаружит! Особенно с вертолета.

Я посмотрел на Сашу. Даже сейчас, лишь наполовину камуфляжный, но с белым верхом, в полосатой майке-тельняшке и с голубым ковриком на рюкзаке за спиной, он умудрялся то и дело теряться из виду в резких полуденных тенях. Сливался он то с прибрежными зарослями, то с синевой Дона и светом солнца, когда кусты и деревья слегка расходились.

– И что же нужно? Всегда что-то яркое надевать?

– Да, что-то яркое. Если быть точным, то контрастное по отношению к той местности, где ты находишься.

– Тогда почему большинство людей ходят в походы в камуфляже?

– Да потому же, почему и мы. И дешевле, и продается много где, и удобнее иногда. Да и дело привычки.

– А еще грязи меньше видно! – заметил я, глядя на свою майку, чистота которой была на уровень выше по сравнению с исходившим от нее запахом.

– Ага. А бывает, что и безопаснее к себе внимание не привлекать. Так что все, как всегда, – относительно!

Вокруг нас жужжал шмелями, щебетал по-птичьи и благоухал ароматами белой акации поздний май. Мы с Сашей вот уже третий день как были в походе. Доехав электричкой из Ростова до поселка Усть-Донецкий, мы направились пешком к устью реки Северский Донец. А уже оттуда без особой спешки устремились вдоль правого берега Дона, вниз по течению. Погода на дворе уже стояла совсем летняя, 28—30 градусов. За вчерашний день на открытых участках пути, когда приходилось много идти по песчаным берегам или срезать дорогу полями, мы и вовсе сварились, как раки.