***

Высоченный и крепкий мужчина. Лицо больше похоже на юношеское, загорелое. Волосы.. пожалуй немного длиннее, чем стригутся мужчины сейчас. Он проходит метр от двери.

– Добрый вечер, Иосиф Виссарионович!

Не так. Совсем не так.. Словосочетание приветствия и имени с отчеством режет слух вместо въевшегося и такого привычно-удобного «товарищ Сталин». Ах да, Берия же упоминал, что будто у них, там в будущем, кто во что горазд говорят.

Благожелательный настрой помимо желания снижается и он напоминает себе – «ЭТОТ человек из ИНОГО времени» и преодолевает внутреннее раздражение.

Откладывает пока в сторону трубку и приветствует в ответ того. Руки, впрочем, путешественнику во времени он подавать не стал. Нужно посмотреть ещё, что за человек тот.

– Добрый вечер, товарищ Рожков – и больше себе, чем пришельцу добавил – так значит, вы – наш потомок..

Тот мгновение медлит и кивает, соглашаясь.

– Ну да.. целых четыре поколения между нами сменилось.

– Присаживаетесь – он показывает гостю на стулья – и расскажите нам о себе. Откуда вы, как к нам попали. Мы бы хотели знать всё подробно. Товарищ Берия, вы тоже не стесняйтесь.

Пришелец без лишних вопросов ставит сумки из рук к стене, а ту, что висит на ремне через плечо, кладёт аккуратно – там тот самый переносной чудесный прибор? – на стол и садится, взяв стул. И начинает рассказ.

Товарищ Рожков ведёт повествование, а он и Лаврентий внимательно слушают.

Первый раз он прерывает пришельца, когда тот упоминает об отказе служить в армии. Значит, так называемая.. альтернативная государственная служба?

– У вас можно отказаться от воинской службы? Вы действительно пацифист?

– Нет. Пацифизм – предлог. Но не приемлю саму идею якобы «защищать Родину», когда невозможна ситуация с потребностью держать миллионы под ружьём. Любым серьезным делом должны заниматься профессионалы. Собственно говоря, к тому всё и идёт. С каждым годом в армии всё больше контрактников и меньше призывников, их уже где-то треть или около того осталось. Остальные – командный состав, офицерские должности и контрактники.

Интересная трактовка. И.. офицеры? Хотя.. не удивительно, раз там буржуазный строй. Но пока пропустим.. ему не понравилось другое. Человек оболванен пропагандой эксплуатирующих классов? Армия – инструмент насилия, а не защиты народа? Это надо прояснить сейчас. Помедлив слегка, он подбирает подходящие для ситуации слова.

– Судя по вашим словам, ваши власти не предполагают возможности большой войны, раз полагаются на небольшую наёмную армию?

– Нет, не предполагают.

– В будущем настолько хорошие отношения между государствами?

– Нет. Совсем нет. Оружие другое.. тотальное и всеобъемлющее.

Остававшееся расслабленным даже при завуалированном упрёке про воинскую службу, лицо путешественника во времени напрягается, а он требует от того уточнения.

– Тотальное? Какой смысл вы вкладываете в этот.. термин?

– Прямой. Способность одной авиабомбы или ракеты с соответствующими боевыми частями одномоментно уничтожать миллионный мегаполис. В прямом смысле. Сотни тысяч умирают сразу, остальные – в течении дней и недель от.. ущерба для здоровья. Ужасные экологические последствия таких ударов, усугубляемые разрушением жизнеобеспечивающей, да и всей инфраструктуры. Здания и далее..

– Экологические?

– Заражение территории. Непригодность для жизни. От лет до тысячелетий. А в целом – при массированном применении такого оружия – конец человеческой цивилизации. Даже не каменный век. Будет хуже.. быстрое вымирание жалких остатков людской расы, если подобный конфликт начнётся. Мир в будущем поддерживается запасами подобного оружия у главных держав. Равновесие страха. Можно сказать, данный вопрос – одна из тех немногих вещей, с которой согласны все народы и все государства.