– Но не сидя же дома! – вновь вспыхивая, крикнула Вика.

– Ок! – Дима поднял руку, требуя остановки. – По десятибалльной шкале оцениваешь свой успех в…?

Вика медленно выдохнула.

– В семь.

– Принято. – Дима, наконец, перевел взгляд на друга. – Стас? Твоя очередь!

Понимая, что все равно придется говорить на эту тему, Стас выложил все как есть:

– Мне даже не сказали, куда. Пообещали «допустить к собеседованию». Вот, мол, если пройдешь… Похоже, здесь я аутсайдер.

Дима сощурился и, с видом погружающегося в пучины мыслей мудреца, потянул свой джин.

– Это вряд ли, – глубокомысленно изрек он. – Люди платят деньги, а потом еще сомневаются. Попахивает конторой, которой некуда девать прибыль. Тебе сто пудов повезло!

– А кто сказал, что они платят? – не понял Стас.

– Я говорю. ВУЗ за так ни одного бездаря не отпустит. А такого гения, как ты – тем более.

– Декан сказал: «если авторитет работодателя не нуждается в подтверждении, можно без денег.» – возразил Стас.

Дима улыбнулся наивности друга:

– И ты поверил?

– Какая разница во что я верю? – не понял Стас. – Мне прямым текстом сказали, что оставляют без десяти процентов!

– Еще один паникер! – отметил Дима. – Ну и компания у нас… В общем слушай: пройдешь собеседование, устроишься на работу, потом обратишься в деканат с письменным требованием – отдадут, никуда не денутся. Если что, вместе подумаем, как прижать. С отцом поговорю…

Только не дойдет до этого. Сам увидишь! Есть причины, потому и мутят чего-то. Возможно, работодатель попался капризный – не хочет, чтобы про его вакансии узнали конкуренты. А в университете не хотят делить шкуру неубитого медведя, пока работодатель не определился, возьмет тебя или откажется.

Несмотря на то, что друг любил блеснуть познаниями в областях, в которых не ориентировался, Стас почувствовал себя лучше.

– Подытожим, – подвел черту Дима. – Куда устроился, ты не знаешь и по десятибалльной шкале не оценишь?

– Никак, – признал Стас.

– Плохо! – рассудил Дима. – Вот и заключай пари с такими обормотами!

– А ты, конечно же, в компанию отца? – с некоторой ехидцей в голосе поинтересовалась Вика.

– Разумеется. – Дима сразу же снял с лица насмешливое выражение – к своему собственному будущему он относился весьма серьезно.

– И аукциона не было? – улыбнулся Стас.

– Был. Папа сказал: «будешь как все». Правда заявку все равно подал, а потом и цену перебил…

Дима ухмыльнулся:

– Не знаю: может, хотел мне так денег подбросить?

– Тогда, за тебя! – Стас поднял рюмку и посмотрел на Вику, приглашая поддержать тост. – За того единственного из нас, кто уже сейчас уверен в завтрашнем дне!

Они чокнулись и выпили. Стас – залпом, Вика и Дима – в несколько глотков.

– Но вы особо не завидуйте! – посоветовал Дима. – Работать с отцом та еще радость – буду вкалывать до седьмого пота. Он у меня человек суровый.

– Зато «Международный департамент по борьбе с сетевым терроризмом» – как звучит! – подмигивая Стасу, улыбнулась Вика.

– Так я же не жалуюсь! – Дима пожал плечами. – Ловить хакеров интереснее, чем писать программы – азарта больше, адреналин, динамика… Потом, льготы разные… Я доволен. Говорю просто, что завидовать нечему – это кому что нравится.

– Значит еще раз за тебя? – подмигнула Вика.

– Теперь за нас!

Обменявшись сведениями, они смогли, наконец, расслабиться. Определить победителя не получилось – никто так и не понял, считать Стаса лучшим или записать ему поражение, но все трое шагнули во взрослую жизнь – несомненный факт, заслуживающий, чтобы его прочувствовали и запомнили. Алкоголь постепенно избавлял от ненужных мыслей, музыка настраивала на меланхолический лад, а игра света на стенах поднимала настроение…