– Клим, – воскликнула она и тут же утонула в его объятиях.

Такая маленькая и молоденькая. По телевизору и на фото она выглядела старше. Или это макияж на выход прибавлял ей лет? Я стояла и бессовестно глазела на этих двоих. Между прочим, второй червь-ревновашка во мне не завелся. Совсем не чувствовала я интимной связи между Климом и Элизабет. Но объятия были не просто дружескими, скорее родственными.

– Значит, я тебя заставила ждать? – уточнила Лиза, отпуская Стерна. – Прости, пожалуйста. Обед в Кремле затянулся, а потом мы встали в пробку.

– Знаю я твои обеды в Кремле.

Стерн толкнул языком щеку с внутренней стороны. Я чуть в обморок не упала.

– Андрюхе опять повезло? – еще и добавил этот наглец.

Лиза это терпеть не стала и не удивилась, как я до онемения. Вероятно, Клим регулярно позволял себе такие пошлости. Жена президента хлопнула нахала по груди. Сильно. Стерн охнул.

– Ты озабоченное животное, Клим Стерн.

– Этим я и прекрасен, бейб, – напомнил он, заставляя Лиз смеяться.

– Да, ладно. Живи скотиной. Это твой выбор, – философски изрекла она. – Ты тут по делам, да?

– Ага, немного карманных расходов от твоего мужа оформляю. Кстати, это Лера Тарасова. Мы вместе работаем над проектом Берга. А еще она твоя фанатка.

Клим снова меня удивил и Элизабет тоже. Она взглянула на меня без тени пренебрежения, скорее с интересом.

– Очень рада, Лера. Привет. – Лиза протянула мне руку.

Я коснулась ее и не упала в обморок. Медаль мне за отвагу.

– Здравствуйте, – прокаркала я, едва ли чувствуя пол под ногами.

– Теперь не будет руку мыть неделю, – испортил все Клим.

Элизабет закатила глаза, продолжала пожимать мою руку, не отпуская сразу.

– Он совершенно несносный, мерзкий тип, – проговорила она тихо, словно тайну мне открыла. – Как ты с ним работаешь, Лера?

– Пока никак. Эрик дал мне время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– У тебя такое знакомое лицо, – продолжала, Лиз, рассматривая меня. – Где я могла тебя видеть?

– Фак, нет, – ругнулся Клим. – Нигде, Громова. Даже не пытайся…

Я покраснела, а следом за мной и Лиза тоже.

– Оу, – только и выдохнула она. – Все понятно.

Госпожа Громова облизала губы и сжала их в тонкую линию, стараясь не улыбаться, наконец отпустила мою руку. Она вспомнила.

– А что именно ты делаешь для Берга? – поинтересовалась она, с истинно английским тактом меняя тему.

– Рекламная концепция.

– О, для меня это темный лес. Как и программирование или экономика. Вы, ребята, большие молодцы. Мой потолок – история.

– Ты восстанавливаешься, да? – поддержал смену темы разговора Клим.

– Да. Хочу попробовать вернуться. Скучаю по учебе. Хотя в моей жизни вроде бы и некогда скучать, но я успеваю.

– Значит, это ваше призвание, – попробовала предположить я.

Лиза на этот раз не спрятала улыбку.

– Да, Лер. Так и есть. Пожалуйста, говори мне ты. Я устаю от официоза на бесконечных приемах и встречах. Давайте соберемся все вместе у нас без галстуков и поговорим о вашем проекте. Андрей упоминал, что хочет курировать процесс лично. Но ему, конечно, все время некогда.

– Зовешь в гости на Остоженку? – уточнил Клим.

– Или в Одинцово. Как удобнее.

– Я живу там, – не могла я промолчать.

– Вот и прекрасно. Давайте организуем полурабочий ужин в резиденции. Отличная идея. Заодно Климушка навестит крестника.

– С удовольствием. Скучаю по Витьке.

Лиз встала на цыпочки, поцеловала Клима в щеку. А потом совершенно неожиданно и меня тоже. При этом успела шепнуть:

– Ты крутая.

Я не уверена, что это действительно было, но вроде и не галлюцинация.

Елизавета Громова легкой походкой прошла через приемную, а за ней как тень выскользнул неприметный человек в штатском. Кошмар. Я вообще не видела, что он тоже был здесь.