– Воу… – выдохнула я. – Ты вроде немец, а говоришь по-русски, как Толстой.

Эрик засмеялся.

– Ну спасибо. Надеюсь, это комплимент.

– Конечно. Такой же сомнительный, как ты мне отвесил про Маска.

Эрик засмеялся, запрокидывая голову. А я так увлеклась, глазея на него, что оступилась. Он моментально среагировал, поймал меня за руку. Я снова чуть не упала, ощутив его твердую хватку и горячие пальцы. Они жгли мне кожу даже через одежду.

Неуклюже выпрямившись, я пошла дальше к вокзалу, возвращая нас к разговору о Салманове.

– Так что сказал тебе Кирилл Александрович?

– Послал к черту, конечно, – весело ответил Берг. – Но я все же сунул ему папку с описанием, и он позвонил через неделю, предложил мне крохотную сумму для первого толчка.

– Сколько? – не сдержалась я.

– Сто тысяч.

– Долларов?

Эрик опять засмеялся. Конечно, долларов. Не киргизских сом уж точно.

– Это крохотная сумма? – не поверила я.

– Да, очень скромная поддержка. Первый уровень инвестиций. Я мог получить ее у своего преподавателя в Стэнфорде. Они часто спонсируют разработки. Да что там? Профессура постоянно выходит на инвестиции. В этом фишка Стэнфорда.

– Все бы отдала, чтобы побывать там, – завистливо призналась я.

– Захочешь – и будешь, – загадочно напророчил Эрик.

Оказалось, что мы уже на перроне.

Люди шли мимо нас, а мы стояли посредине, внезапно замолчав. Я снова бессовестно рассматривала Берга. Он бурно жестикулировал, пока рассказывал, а ветер трепал его волосы. Я впервые заметила, что они у него кудрявые. Как зачарованная, я протянула руку и убрала с его лба непослушную кудряшку.

– У тебя кудрявые волосы, – проговорила я нездешним голосом.

– Отросли, – также странно ответил Эрик.

Он сделал маленький шаг, почти уничтожив расстояние между нами.

Совсем немного осталось, чтобы наша встреча превратилась в свидание. Встать на цепочки и поцеловать его. Но я не решалась. И Эрик тоже не спешил склониться и коснуться моих губ своими. Но напряжение вокруг нас искрило. Меня снова затягивало в омут глаз Берга.

Его ладонь легла мне на шею и чуть сдавила. Это властный, обезоруживающий и очень приватный жест не показался мне опасным или неприятным. Я даже не думала просить, чтобы он отпустил.

– Мне не нравится, – начал Эрик. – Не нравится, что мы тратим так много времени. На это все…

– На что? – не поняла я.

Он погладил мою шею и склонил голову. Как будто решал: вцепиться мне в сонную артерию или в сердце. Хищный, завораживающий гипноз все еще держал меня оцепенении.

– Поезда, кофейни, дорога туда и обратно. Идеально, когда ты у меня дома, на моем диване…

Спорить сложно, черт побери.

– Мы работаем, пока не упадем в постель, – соблазнял он. – Ты никуда не едешь. Останешься у меня на ночь. В четверг. Это понятно?

– Да, – ответила я. – Хорошо.

Он как будто прописал мне в мозг программу подчинения.

– Хорошо, – повторил Эрик довольно и отпустил мою шею. – Электричка отходит через две минуты. Поторопись.

– Конечно.

– Увидимся в четверг.

Эрик развернулся и ушел, а я скорее спряталась в вагоне и очень долго уговаривала ноги стоять твердо.

Пожалуй, только утром я протрезвела и поняла, что согласилась на весьма сомнительную ночевку в доме Берга. Но отменить ее я, конечно, не решилась. Потому что не хотела. Почти надеялась, что Эрик предложил мне не только работу. Работу не предлагают, держа за шею.

Ведь так?

Или я совсем сошла с ума?

Эрик

Я совсем сошел с ума, и Леру почему-то это не смущало. Она должна была послать меня к черту. Она могла это сделать, но не стала. Я с трудом уговорил себя отпустить девочку в электричку. Уже сегодня мне хотелось забрать Леру к себе и заниматься дома совсем не работой.