Хемиш открыл шкаф, в котором хранил свою одежду. Я удивилась, сколь много у него было вещей и как аккуратно они были разложены, все костюмы, например, висели на плечиках. Он вынул рубашки и кальсоны, извинившись при этом, и переложил их на другую полку.

– Вот, можешь пока положить всё сюда. А пальто и шарф я повешу на вешалку у входной двери.

Он забрал у меня верхнюю одежду и вышел.

Я быстро сложила скромные пожитки, но они выделялись на общем фоне своей серостью и неаккуратностью, и последовала за Хемишем.

– Ты действительно можешь съездить сегодня и забрать мои вещи? – спросила я.

– Да, назови адрес, и я могу отправиться прямо сейчас.

– А ты мог бы забрать все мои вещи? – робко попросила я, разглядывая узор паркета. – У меня их совсем немного.

– Конечно. Куда ехать?

Я назвала адрес, сгорая от стыда. Во-первых, этот дом находился на окраине, а во-вторых, я страшилась того, что мог подумать этот джентльмен, когда войдёт в мою каморку и увидит всю безнадёжность моей жизни.

Было и ещё кое-что.

– Я задолжала квартирной хозяйке, – еле слышно пролепетала я.

– Сколько?

Я назвала сумму.

– Не переживай. Это пустяки. Постараюсь вернуться как можно быстрее, а ты отдыхай. Теперь извини, мне надо переодеться.

Он зашёл в спальню и прикрыл дверь, а я прислонилась спиной к стене, не спеша уходить. Этот ещё один благородный поступок Хемиша пробудил во мне какое-то непонятное чувство. Долг квартирной хозяйке висел на мне тяжким грузом и был одной из причин моей невыносимой жизни. Хемиш разом устранил это препятствие. Он словно был прислан небом, хотя я никогда не молила о помощи. А ещё он постоянно извинялся, что выглядело мило, учитывая то, что он был здесь хозяином, а не я.

– Агнес, ты чего здесь? – спросил мой спаситель, когда вышел из комнаты.

Я по-прежнему стояла у стены, задумавшись и не сразу заметив его.

– Хотела спросить, можно ли мне взять что-нибудь почитать на время твоего отсутствия? – сказала я первое пришедшее в голову. Не хотелось, чтобы он считал меня мечтательной дурочкой.

– Конечно, выбери любую книгу. Только постарайся ничего не перекладывать на моём письменном столе. Это единственное место, которое я не выношу, когда трогают. Миссис Пемберли частенько ворчала, что, будь её воля, она бы навела как следует на нём порядок. Моё рабочее место она называла не иначе как «гнездо филина». Представляешь?

Я усмехнулась. Действительно, Хемиш походил на филина своим одиночеством и угрюмостью, и волосы у него сейчас были взъерошены, как перья у этой птицы.

Я проводила его до дверей. Его начищенные ботинки так и сверкали, а пальто было именно таким, от которого я всегда была без ума. В таком пальто ходят главные герои фильмов (а я часто ходила в кинематограф и любила кино) и иногда набрасывают его на плечи главной героине, что очень эффектно смотрится.

И сам Хемиш был великолепен.

Я попрощалась и поспешила в спальню к окну. Распахнув его, я стала ожидать, когда выйдет мой возлюбленный.

Да, я влюбилась в этого человека, вот что за чувство овладело мной. Он был совершенен, и я хотела всю жизнь прожить рядом с ним.

Другое дело, что я не интересовала его.

Когда он вышел из дома, то оглянулся на окно. Мы махнули друг другу, а потом он поймал такси и укатил.

Я прошла в комнату, усмехнувшись, посмотрела на «гнездо филина» и предалась мыслям, усевшись на диван и разглядывая окружающую меня обстановку. Я представила, как этот элегантный и опрятный человек ступит на порог моей комнаты. Я ведь могла себе позволить снять одну крохотную каморку, да и то под самой крышей. Обои там во многих местах отходили, потолок пожелтел из-за того, что во время дождя с крыши просачивалась вода, а пол был щербатым. Там был всего один шкаф и кровать, а собственных вещей у меня было совсем немного. Раньше было много, но я не стала ничего забирать, когда со мной приключилось несчастье.