– Простите? – сказала Кольцова.

– Девочка уже несколько дней не ходит на уроки, и я решила позвонить. Она заболела?

– Напротив. Это же у вас в школе карантин по гриппу, если я не ошибаюсь. Вот мы и отправили ребенка на неделю в Финляндию.

В трубке возникла неприятная пауза. Наконец классная заговорила:

– Вообще-то занятия в старших классах никто не отменял. Конечно, вы вправе подстраховаться в разгар эпидемии. Маша – девочка способная, она догонит. Но вы все-таки предупреждайте, когда собираетесь пропускать школу. – Учительница была покладиста, потому что в школе все знали, где работает Валентин Петрович. Да и спонсорская помощь, которая с подачи Кольцова направлялась в эту школу, делала преподавателей максимально любезными. – У нас был случай, тоже с ребенком из хорошей семьи, отличником: несколько недель мальчик вообще не посещал школу. Он позвонил в школу, сказал, что занимается всякими медицинскими проблемами, мол, родители направили его в клинику на обследование, а родители были уверены, что ребенок в школе. Мы-то и проверять ничего не стали, так ему доверяли. Потом мать спохватилась – школьная форма выглядела совсем ненадеванной. Оказалось, парень целыми днями пропадает в плохой компании. Если бы вовремя не спохватились, последствия могли быть самые плачевные.

– Извините, просто случилось недоразумение, – прервала этот словесный поток Кольцова. – Я замоталась и элементарно забыла позвонить в школу. В понедельник Маша будет на занятиях, я это гарантирую. – Кольцова судорожно соображала, как все обстояло на самом деле. Маразма у нее пока не было, и на память она не жаловалась. Ребенок вполне убедительно рассказывал, что школа дней на десять накрылась, и они с Кольцовым решили отправить Машку в Финляндию, благо туда собиралась ее лучшая подружка. Пускай поболтают по-английски, поучатся самостоятельности. Страна цивилизованная, девочек отпускать не страшно, к тому же турфирма предлагала услуги своего гида-сопровождающего, который особо девчонкам надоедать не будет, но и безопасность их обеспечит. У Машки явно появилась своя тайная жизнь, отдельная от планов и намерений родителей.

Варвара зашла в комнату девочки и вопреки всем своим правилам стала шарить по ящикам письменного стола. О боже! Какже это?! В верхнем ящике стола она обнаружила загранпаспорт Марьи. «Где же дочь?» – в панике подумала Варвара. Ужас не успел ею завладеть полностью, потому что затрезвонил мобильник, в котором раздался Машкин голос:

– Мам, привет! Мы завтра утром прилетаем. Встречать не надо. Анжелку папа встретит и меня домой подбросит. Тут же рядом.

Варвара смогла себя сдержать, чтобы не сорваться и не наорать на дочь.

– Маша, у тебя все в порядке? Ты здорова? Хорошо отдохнули?

– Мам, все классно! Я тороплюсь, до завтра!

От сердца немного отлегло. Ребенок, судя по всему, жив и здоров. Если бы ее заставляли говорить похитители-злоумышленники, то текст был бы другим, а ребенок менее радостным. Но очевидно, что Машка темнит. Надо же, взять с родителей деньги на поездку в Финляндию и исчезнуть в неизвестно каком направлении. Что же делать? На цепь ее не посадишь, приказать говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, вряд ли получится. Возраст переходный, немного пережмешь – и считай, все пропало, ребенок замкнется, начнется конфронтация, не дай бог. Машка всегда была папиной дочкой, и Валентин ее бессовестно баловал. Если затевать дело с разводом, ей только еще не хватало, чтобы дочь встала на сторону отца. По закону вроде бы она уже давно имеет право выбирать, с кем из родителей жить, если они разбегутся.