– Вы не видите, так, может, другие видят, – подал голос Полномочный представитель Президента в Дальневосточном федеральном округе.

– Я и не возражаю, – парировал Секретарь. – Пожалуйста.

В зале в очередной раз воцарилась напряжённая тишина. Президент с затаённой, как многим показалось, усмешкой переводил взгляд с одного члена Совбеза на другого. Однако никто так и не попросил слова.

– Судя по всему, – с какой-то даже грустинкой сказал Секретарь, – других предложений нет.

– А если и появятся, разберёмся, – произнёс Президент, у которого, предложение Секретаря не только не вызвало возражения, но, напротив, встретило понимание. – Просто ваша идея, насколько можно судить, оказалась слишком неожиданной для присутствующих. Хотя, на мой взгляд, она не более фантастична, чем освоение Марса. Россия с незапамятных времён привечала у себя иностранцев. Вспомним хотя бы эпоху Петра Первого или Екатерины Великой.

– Вот так и появились у нас Дантесы, – съязвил кто-то.

– Кстати о Дантесе: он был не худшим офицером в русской армии, до того как его имя стало нарицательным после дуэли с Пушкиным. Но кроме него России служили братья Нобели, Карл Фаберже, Карл Росси – устроитель Санкт-Петербурга. А Аристотель Фиораванти и другие итальянские архитекторы, чьим тщанием в столице были возведены Кремль, многочисленные храмы, дворцы и усадьбы, а Карл Брюлов, Франц Лефорт, Витус Беринг, Патрик Гордон – наставник Петра Великого и многие, многие другие – несть им числа. Все они верой и правдой служили Российскому государству. Так что прецедентов более чем достаточно. Наконец сама государственность Руси началась с приглашения варяжского князя Рюрика.

– Сравнили. Когда это было! – махнул рукой Полномочный представитель Президента в Дальневосточном федеральном округе. – Сегодня и времена изменились, да и Россия уже далеко не та.

– Я бы сказал – не такая, какой великому государству полагается быть, – поправил Президент. – Так что не будем набожнее Римского Папы. Это сегодня многие наши учёные предпочитают работу за границей работе на родине, а в те далёкие времена немало учёных иностранцев навсегда связали себя с Россией.

– И что же вы предлагаете?

– Лично я – ничего. Но предложение Секретаря Совбеза заслуживает, на мой взгляд, того, чтобы отнестись к нему самым серьёзным образом.

– Как? Вы искренне полагаете, – осторожно, словно зондируя почву, впервые за всё время подал голос Министр финансов, – что некоторые министерские посты в России могли бы занять иностранные специалисты?

– Теоретически – да. Всё зависит от обстоятельств.

– И какие именно, по вашему мнению?

– Ну, об этом, извините, не мне судить. Потерпите. Ждать осталось недолго.

– Зачем ждать, – саркастически бросил Министр юстиции, которому идея Секретаря Совбеза пришлась откровенно не по душе.– Менять так менять всех подряд. Для начала заменим представителей Президента в федеральных округах, потом членов правительства, в том числе Министра обороны, Министра внутренних дел, ну и для компании Министра иностранных дел. А там дело дойдёт и до более мелкой сошки. То-то обрадуется Госдеп. Не вышло мытьём – выйдет катаньем.

Он окончательно осмелел и, кажется, уже ничего не боялся.

– Да я хоть сейчас готов освободить кресло, – пробурчал достаточно внятно Министр иностранных дел. – Лично мне есть чем заняться. Начну писать мемуары.

– Только давайте без фанатизма, уважаемые коллеги, – строго произнёс Президент. – Почему вы решили, что речь идёт именно о министрах?

– А о ком же ещё?! – хмыкнул Министр юстиции. – У меня отличный слух. Секретарь Совбеза сам об этом сказал.