В небе я заметил несколько почти земных птиц, напоминающих ястребов или коршунов. В песке мелькали ящерки, под камнями прятались от солнца мелкие грызуны, но крупных животных, в том числе семейства кошачьих, нигде не было видно. Вскоре я без проблем и приключений добрался до подножия скалы. Рассмотрев ее, я поразился исполинским размерам: она была не менее ста метров в высоту. Имея практически плоскую вершину, скала выглядела этаким небоскребом. Вход я обнаружил довольно быстро, так как он не был замаскирован. Это было необычно. Входом служила треугольная щель, уходящая глубоко в скалистую породу. Я шагнул внутрь и прислушался, пытаясь понять, а не потревожу ли я кого-то своим вторжением. Внутри было очень тихо и темно. Я пролез в щель и очутился на еле освещенной площадке. Непонятно было, что делать – спускаться вниз в кромешной темноте абсолютно не хотелось. Тут в голову пришла идея попробовать создать источник огня, например, факел или фонарик. «Окей, фонарь безопаснее», – подумал я. Далее я попробовал сосредоточиться и сильно зажмурился. Открыв глаза, я увидел в руке фонарь. Он горел ровным белым светом, освещая стену передо мной. Я сразу увидел лестницу и стал осторожно спускаться по ней. Луч фонаря выхватывал участки стен, покрытые мхом, местами они были влажными и сырыми. На нижней площадке тоже было темно. Меня начали терзать смутные сомнения. Я прошел через арку в примыкающее к нижней площадке помещение и увидел печальное зрелище – в самом центре стоял кристалл, потухший и безжизненный. По размерам он был явно больше предыдущего, поперек него проходила трещина, и небольшой отколовшийся кусок лежал на каменном полу.

«Здесь мне больше делать нечего… Надо спешить!» – подумал я, волнуясь. Обшарив внизу все углы и закоулки фонарем, я подобрал кусок кристалла, положил в карман и поднялся по лестнице ко входу в скалу. В этот момент я заметил еще одну лестницу, более узкую с высокими ступенями, в самом дальнем углу площадки. Она была также выдолблена в скале и уходила по спирали наверх. Любопытство пересилило осторожность, и я стал взбираться по ней, освещая себе дорогу фонарем. Путь наверх показался мне целой вечностью. В голову пришла мысль, что я в результате забрался на высоту сорокаэтажного дома.

Лестница вывела меня на плоскую, немного скошенную вершину скалы. Я долго не отваживался выйти наверх – все из-за своего СТРАХА ВЫСОТЫ. Никаких ограждений не наблюдалось, от этого у меня сильно закружилась голова. С такого ракурса я мог видеть только небо и солнце, но медлить было нельзя. Я аккуратно, небольшими шагами, отошел от проема, из которого вылез, опустился на четвереньки и двинулся к краю. Моему взгляду открылся потрясающий вид на всю окружающую местность на многие километры вокруг. Но самое главное, я заметил далеко впереди несколько пальм, какое-то строение, чем-то похожее на небольшой дворец, и блеск воды. «Вот он, первый из оазисов!» – я мысленно поздравил себя с большой удачей. Теперь оставалось только до него добраться до заката. Я еще раз изучил все ориентиры поблизости и запомнил направление.

В этот самый момент внезапно подул ВЕТЕР. Сначала несильно, но затем несколько мощных резких порывов чуть не скинули меня со скалы вниз. Я добрался до проема и начал спуск. В голове я в это время прикидывал, успею ли добраться до оазиса, или придется искать другое убежище на ночь. В тот момент, как я ступил на площадку, фонарик замигал и затем потух. Я положил его на пол, и через мгновение он исчез, растворившись на моих глазах. Я ухмыльнулся: некоторые вещи, присущие этому миру, перестали меня удивлять. Протиснувшись в щель, я через несколько мгновений оказался снаружи скалы. Выбравшись из низины, я тут же начал глазами отыскивать ориентиры и направление для движения. Ветер усиливался – это было заметно даже здесь внизу. Что-то в этом мире явно затевалось. Вдруг начало потряхивать. Я никогда не был свидетелем землетрясения, но мне показалось, что это оно самое. Толчки становились все сильнее. Тут мне в голову пришла весьма своевременная мысль, что при таком раскладе до оазиса я добраться не успею, тем более при постоянно меняющемся ландшафте местности и погодных условиях. Я уже практически принял решение забраться обратно внутрь скалы, как вдруг увидел КОНЯ цвета вороного крыла, галопом скачущего в мою сторону с вершины ближнего холма.