Андрей чиркнул личную подпись. Охранник нажал кнопку на панели приборов, и стеклянные двери с шумом открылись.

Андрей вошёл в конференц-зал. Все взгляды тут же обратились к нему.

– Здравствуйте. Я Андрей Варламов, представляю журнал «Достижения науки и техники», – произнёс он.

Кира выронила карандаш из руки.

«Не может быть. Вот чёрт! Это он. С ним я провела ночь»

– Здравствуйте, Кира! – обратился к ней Андрей.

– О! А вы, оказывается, знакомы! Я Гарий Юрьевич Васильев, биоинженер, – воскликнул Гарик.

Он вскочил со стула, подошёл к Андрею и протянул ему руку. Мужчины обменялись рукопожатием.

– Ого! Какое крепкое, – заметил биоинженер.

Кира молча наблюдала за происходящим. Наконец, разозлившись на саму себя за то, что впала в ступор при виде Андрея, Кира, пытаясь не выдать своих эмоций, сухо произнесла:

– Да. Мы однажды встречались. Добро пожаловать в наш Институт.

– Вот и славно, – заметил руководитель Проекта и добавил, поворачиваясь к секретарю: – Алёна, организуй-ка нам чайку. Уважим гостя.

Та кивнула, мельком глянула на Андрея и поинтересовалась:

– Увлекаетесь спортом?

– Есть такое, угадали. Бегаю по утрам.

– Бегаете? – переспросил один из сотрудников, протягивая гостю руку для приветствия: – Я, Вася, лаборант.

– Ну да. Журналист обязан быстро бегать, – пошутил Андрей, отвечая рукопожатием.

– А мне журналисты всегда представляются назойливыми пронырами, – краснея, выпалила Вика.

– Да! Да! – поддакнул Вася и метнул взгляд на Алёну.

– Почему же проныры? Да ещё и назойливые, – возразил Андрей.

– Везде суют свой нос и раздувают сенсацию на пустом месте, – чуть повышая голос, произнёс Вася.

– Есть такое, – улыбаясь ответил Андрей.

– Так! Так! Так! Ну, всё! Господа учёные! Хватит, хватит нападать на гостя, – вклинился в разговор Пётр Васильевич. – Андрей Варламов здесь по специальному заданию от журнала. Поэтому прошу оказать ему любое содействие. А вы, Кира Сергеевна, поскольку знакомы с гостем, проведите экскурсию по нашему прекрасному Институту.

Кира молча кивнула.

Всё то время, пока шла шуточная перепалка между сотрудниками Института и журналистом, Кира разглядывала его. Она пыталась увидеть того самого человека, с которым однажды пересеклась и не узнавала. Что-то было не так. Странные очки с большими стёклами в коричневой оправе. Ярко-красная пряжка на брючном ремне притягивала взгляд и отвлекала внимание от лица. Перекинутый через плечо небольшой кожаный планшет для документов, синие джинсы и чёрная водолазка подчёркивали статность Андрея, намекая, что он человек действия и приверженец удобной одежды, а не строгих костюмов.

«Я совсем его не знаю», – поймала она себя на мысли и тут же вспомнила о проведённой с ним ночи. Андрей заметил, что Кира не сводит с него глаз. Она поспешно отвела взгляд, схватила со стола шариковую ручку и стала её крутить.

– Что запланировали на сегодня Андрей Александрович? – обратился к гостю Пётр Васильевич.

– Осмотреть Институт, познакомиться с материалами Проекта, а завтра приступить к записи серии интервью с сотрудниками.

– Прекрасно. Но сначала отведайте ароматного чайку. Думаю, Алёна уже всё приготовила. Такая умница она у нас. Был бы помоложе, эх! – засмеялся Пётр Васильевич и добавил: – Господа! Все свободны. А вы, Кира Сергеевна, задержитесь.

* * *

После чаепития Кира и Андрей вышли из конференц-зала и отправились бродить по Институту.

– Ну что ж, начнём, пожалуй, с первого этажа, – сказала Кира и пошла чуть вперёд.

Пройдя пост охраны, она направилась к лифту. Около него остановилась и резко обернулась. Андрей от неожиданности врезался в неё.