«Сообщество Андорры и Гранады» (сокращенное официальное название – САГРАНА, но чаще говорят – САГРА) – довольно странное название для супергосударства (или суперкорпорации?), претендующего на абсолютное, исключительное, управление всеми делами Планеты Земля.

Хотя «претендующего» – это я так говорю. На самом деле, никто в САГРА или от имени САГРА никаких заявлений подобного рода никогда не делал. Но это и понятно – зачем что-то говорить, когда проще это что-то делать.

Так всегда считали в САГРА. Так считаю и я – по крайней мере, в той мере, в какой я вдруг оказался вовлеченным, как оказалось, в самый верхний ярус всей структуры управления САГРА. Возможно, я бы предпочел сказать – втянутым, но это было бы не правильно, поскольку реально на меня никто давления в эту сторону не оказывал. Во всяком случае – в физическом смысле этого слова.

Рон!

Кто-то резко хлопнул меня по плечу.

Пит Бранвик!

Так, ярко-голубые пронзительные глаза, квадратная челюсть, черные волосы до плеч – кто-то из «Роллингов», из «Дорз»? Но нет, Питер Бранвик собственной персоной, для старых друзей – просто Пит. Но я бы не сказал, что мы прежде были такими уж друзьями…

Ты! Мне! Нужен!

И с каждым словом – ощутимый тычок указательным пальцем мне в грудь.

Но, погоди, Пит! Ты о чем? И, вообще, какими судьбами…

Питер был уже далеко, у стойки регистрации бизнес-класса на мой рейс Лондон-Рим. Небрежно кивнул стюарду и не задерживаясь, двинулся в сторону выхода на посадку. Стюард, похоже, ничуть не был удивлен такой вольностью. Наоборот, он бросился вдогонку, на ходу забрал у Питера посадочный талон и обогнув его, устремился вперед – натурально, как байк, сопровождающий лимузин посла на церемонию представления верительных грамот президенту республики.

Так, так, сколько же прошло лет? Семь? Или уже восемь? А Питер все тот же – такой же стремительный, такой же бесцеремонный, всегда знающий очень точно, что ему надо, и от кого он может это получить именно то, что ему надо.

Размышляя обо всем этом, я прошел регистрацию, Устроился на своем месте, 22-А, у окна, как было и указано в моем посадочном талоне

Взлетели. Стюардессы начали разносить напитки. Старший стюард направляется прямо ко мне, наклоняется.

Вас просят пройти в бизнес-класс.

Но, простите…

Прошу следовать за мной! Ваши вещи принесут сразу за вами. Питера я сразу увидел, он расположился один в отсеке из четырех кресел.

Садись – указывая на место против себя – Рассказывай! Но сначала давай выпьем. Вернее выпей ты. Что предпочитаешь? Джин, коньяк, виски? Хайбол?

Кивок стюарду, тот мгновенно испарился. Но уже через секунду, вернувшись из небытия, появился вновь, уже с напитком.

Питер в основном спрашивал, я отвечал. О себе он сказал только, что занимает ответственный пост в САГРА, ведет несколько направлений, среди которых есть и такие, которые могли бы представлять интерес для меня. В целом, ничего конкретного, и у меня сложилось впечатление, что Питер ведет, скорее, прощупывающую беседу.

Собственно, выслушав меня, Питер так и сказал.

Знаешь, Рональд, я уверен, что мы должны работать вместе. Сколько ты будешь в Риме?

Три дня.

Так, давай мы с тобой встретимся завтра. С тобой свяжутся и согласуют время и место. А потом мы полетим в Мадрид и там все обсудим более детально. А я сегодня же переговорю с некоторыми людьми и мы сделаем тебе предложение.

От которого я не смогу отказаться?

Сможешь, но не захочешь!

Внезапно наш разговор был прерван. Вновь появился стюард, наклонился и шепнул что-то Питеру на ухо.

Питер повернулся ко мне, его лицо мгновенно стало серьезным: