– Тогда зачем это всё? Да и почему ты вообще уверен, что меня станут выслушивать?

– Это всё затем, чтобы было хотя бы какое-то доказательство твоих слов. Следом, когда они лично захотят со мной встретится, эти способности снова придётся продемонстрировать, и в итоге мы будем теми, кто был чист и говорил полную праву, но кому не доверились. Особого это значения, разумеется, не предаст, но будет небольшим психологическим бонусом, на который можно будет иногда несильно надавливать. А насчёт того, почему я так уверен, что тебя выслушают – я в этом совсем не уверен. Не думаю, что ты успела сделать особое имя среди акудам, так что вряд ли тебе поверят на слово. Если говорить в процентном соотношении, то я бы сказал, что есть процентов тридцать-сорок, что тебя выслушают, остальные же проценты на то, что тебя даже слушать не станут в лучшем случае, в худшем же – вовсе обвинят, что ты рассказала что-то посторонним людям.

– Но в чём тогда смысл, если риск столь большой? Ведь если будет худший случай меня вовсе могут попытаться убить за предательство. Тут уже не будет идти никакой речи о помощи тебе, ведь помогать нужно будет уже мне. И припомню, что ты, видимо, хочешь заняться этим, даже пока не решил проблему с Тошиэко. То есть у нас потенциально может быть два опасных врага со вполне хорошими ресурсами.

– Если ты беспокоишься за себя – то я уверяю, что защищу тебя в любом случае. Я предприму все необходимые меры, чтобы ты была в безопасности всё время – в том числе даже в момент переговоров, которые могут закончатся полной неудачей.

– Я не только за себя беспокоюсь, я беспокоюсь ещё и за наш род, который ты своими планами и выходками можешь втянуть в совсем ненужные роду сражения. А ты при этом даже не можешь нормально сказать мне, зачем тебе всё это.

– Я тебе уже назвал причину.

– Я про настоящую, – твёрдо заявила она.

Я вздохнул.

– Я расскажу тебе об этом, как только смогу. Обещаю.

– Пф… – закатила она глаза. – Ага, конечно, так я и поверила… Лучше скажи, почему всё же решил идти этим путём, а не каким-нибудь иным, более надёжным?

– Потому что этот путь самый оптимальный: вероятность успеха, дальнейшие перспективы и количество потраченного времени – вот три основных критерия, на которые я полагался, выбирая путь.

– Понятно. Понятно, что нихера не понятно… Ну хоть звучит убедительно, и то ладно. На этом по планам на ближайшее время пока что всё?

– Из основных – да.

– А не из основных? – уточнила она.

– Род Имагава.

– Ты не отказался от этой идеи?

– Нет. И скажу больше, начиная со следующего семестра начну потихоньку его воплощать в реальность.

Она ничего не стала на это отвечать.

– Ясно. Это всё?

– Ещё пока ты будешь собирать информацию о Тошиэко и его роде, попутно рассказывая мне о акудамах я буду заниматься сбором и анализом информации, которую я сейчас вполне легко могу получить, будучи членом рода Мори.

– О чём ты?

– О информации, которую не может получить простолюдин и многие даже средние аристократы, – о государственной информации, из которой я смогу извлечь данные о нужных мне людях и определённой территории.

– Конкретнее.

– Мне нужны люди.

– В плане, слуги? Так они у тебя и так считай сейчас уже есть.

– Нет. Мне нужно мои личные подданные. Такие, которые умрут, если я прикажу. И мне таких людей нужно много. Можно сказать, мне нужна целая армия. А вместе с ними мне нужно и место, где они смогут тренироваться.

– Это чтобы разобраться с Тошиэко?

– Отчасти.

– На это нужно много денег…

– Можно сказать, первоначальный взнос у меня есть, – сказал я в то время, когда в голове отчётливо вырисовывалась картина переулка, где до сих пор и хранятся спрятанные мною деньги, которые я раздобыл ещё в конце Марта.