И вот это уже ни меня, ни Нанаку точно не устраивает. Так что нам в любом случае нужно держаться рядом с Мицуки. У нас просто нет иного выбора.

– Токи-сан, – сказал я, когда мы сделали небольшую остановку для отдыха.

– Что? – глубоко дыша, спросила она в ответ.

– Я думаю, нам не стоит концентрироваться только на красных точках.

– Нет, – категорично ответила она.

– Прошу, хотя бы выслушайте меня до конца.

– И в таком случае ты опять мне запудришь мозг своей бесполезной чушью, при которой невозможно будет занять первое место. Так не пойдёт. Мне нужно первое место.

– Я и стараюсь действовать так, чтобы мы заняли первое место. А если мы продолжим действовать так, как хотите вы – мы его точно не займём: у нас просто не хватит выносливости.

– Надо лишь добежать до центра, где больше всего красных точек, а там я уже со всем сама справлюсь.

– Я в этом не сомневаюсь, но проблема в том, что уставших нас легко смогут поймать в ловушку; а если встретим Мори-сан, то и вовсе есть вероятность, что все мы будем сильно покалечены в итоге сражения и не сможем нормально продолжать соревнование. И это, не говоря о худшем раскладе, при котором команда Мори-сан будет «охотниками» – в таком случае проигрыш в битве им будет сулить нам лишь досрочным покиданием экзамена с нулём баллов.

– Я не поняла, – сказала она, выдохнув, встав ровно и подойдя ко мне, смотря исподлобья, – ты хочешь сказать, что я ей проиграю? Ты не забыл, какая она была беспомощной в сражении против меня на прошлом экзамене? Не забыл, какие её потуги были бесполезные?

– Не забыл. Но смею заявить, что вы не знаете всего. И мало этого, так прошу ещё учесть, что мы с Нанаки-сан не столь сильные, как вы – а мы вполне можем исходить из того, что команды никаким образом не сбалансированы, поскольку нам так заявила школа в правилах экзамена; а исходя из этого получаем, что не считая Мори у неё могут быть, пускай и не такие сильные, как она сама, но всё же относительно нас сильные союзники.

– Говори проще.

– Её союзники банально могут быть сильнее ваших – то есть, нас. И в таком случае нас с Нанакой первыми задавят, а потом уже втроём примутся за изнурённую вас. Я думаю, вы не будете отрицать, что будучи уставшей и одной не сможете справится против Мори и двух её достаточно сильных напарников.

Сильно сжимая кулаки, она подошла ещё ближе ко мне, почти не оставляя между нами дистанции, а после процедила:

– Не тебе мне говорить, что я смогу, а что – нет, ты понял? – и вместе с этими словами температура резко упала настолько, что я даже через броню Икара смог это ощутить.

«С ней будет сложнее, чем я думал…»

– Да, – лаконично ответил я.

– План не меняется, отдыхаем ещё пять минут и двигаемся дальше, – и сказав это, развернулась и отошла.

И стоило ей отойти, как ко мне подошла другая девушка.

– Думаешь, мы проиграем? – несколько робко спросила она.

– Не исключаю такой возможности.

«Особенно, учитывая то, что наш „билет к победе“ слишком самонадеянный и, не побоюсь этого слова, глуп. Такая фигура либо приведёт к первому месту – к самой вершине, либо утянет за собой на самое дно…»

– Я бы не хотела проигрывать…

– Я тоже, поэтому нам стоит выложиться, чтобы не проиграть.

– Не уверена, что это в моих силах…

– Тебе стоит быть увереннее.

– Странно это слышать от тебя…

«Учитывая, что я видел их переписку и примерно понимаю, как вёл себя Акира – её слова имеют место быть. Тем более, в их отношениях именно она была лидером и активом, если так можно сказать. Акира же был пассивным и… пугливым. С другой стороны – это и не удивительно, ведь он был простолюдином, а встречался с аристократкой. За подобные отношения его вполне могли убить. А если бы род узнал, что они в своих отношениях дошли до секса, то тогда, возможно, Акире бы ещё пришлось молить о смерти. И даже не о быстрой. Так что его пугливость в какой-то мере оправдана.»