Вскочив на ноги, я сделал несколько взмахов своей катаной, пока не обнаружил, что рана на руке замерзает моментально. Только провёл, а крови нет. Она даже не успевала вытекать из раны, чтобы смочить клинок моей катаны. Но и противник уже упал, умер. Но босс ещё дёргался, всё ещё пытался что-то сделать. И я понял что.

– Куда? – спросила она у меня, когда я рванул с места в карьер.

Я отмахнулся. Времени не было. Оставалась минута, и я это чётко осознавал. Битва пролетела в один миг. В один кровавый угар. Нужно было срочно исправлять ситуацию. А это можно было сделать только одним способом.

Если эссенцию больше собрать невозможно, значит её нужно уничтожить!

Толчок. Тепло золотого пламени снова начало гонять кровь. Катана загорелась. Взмах. Огненный кровавый серп сорвался, направился в самое сердце этого пламени. А потом ещё. Ещё. Ещё. И ещё!

От каждого удара реальность словно содрогалась. Что-то внутри меня протестовало против такого вульгарного способа обращения с эссенцией. Но я знал, что она осквернена. В ней были нотки зелёной демонической отравы. Той же, что была в глазах вождя. Что была в глазах того демона. Это уже не эссенция душ. Это демоническая золотая эссенция, которая должна была извратить эту местность, изменить её и всех её обитателей, создать плацдарм для войск демонов. Но не сегодня!

– Гра! – нанёс я финальный удар, после чего огромный золотой сгусток взорвался, впечатав меня в землю.

Жгло всё тело. Было больно. И нет. Одновременно. Странно. Раны образовывались от демонического влияния, а чистая, ещё не изменённая эссенция тут же залечивала моё тело. Я стонал, орал, хватался за голову. Тысячи голосов раздирали её. Кто-то обвинял меня в том, что я уничтожил их. Кто-то благодарил, что спас. Были и человеческие голоса, они умоляли выдернуть их из пламени. Но я не мог. Они уже стали их частью. И при этом… пламя – это свет. А я тень, которая растворяется в полдень… как и все мои поступки…

* * *

– А ну… – Удар. – Не смей… – Удар, что-то в груди хрустнуло. – Подыхать!

– Кха! – резко вскочил я, попытавшись хватануть ртом воздух, а после зашёлся кашлем.

В глазах было темно. Либо я просто ни хрена не видел. Но, несколько раз моргнув, понял, что это просто так темно было ночью. Остатки пламени заканчивали свою игру то тут, то там. Вокруг не было ни души. Противник мёртв. Угроза устранена. Но мы не выполнили ещё одну миссию… или выполнили?

– Нашлась пропажа? – повернулся я к Элеоноре лицом, после чего она кивнула и махнула рукой в сторону дома.

Я поднялся на ноги. Еле-еле. Стоять было сложно. Склянок не было. Монолита тоже, чтобы восстановить их и выпить. Пришлось идти так. Похрамывая. Шатаясь. Но идти.

Впереди был единственный каменный дом. Дом мёртвого вождя, скелет которого лежал у края арены. Костей у него осталось мало. Элеонора постаралась. Да и трупов, в общем-то, было великое множество. Вот только меня смущало то, что задание не засчитывалось. Хотя как я узнаю о выполненном задании, если его статус можно посмотреть только на стеле?

– Вот наши пропавшие, – спокойно сказала принцесса холода, показав своим снова обычным клинком на решётки.

Три десятка тел. Точнее, уже скелетов. Из них высосали всё, что можно было. Именно они стали той основой, благодаря которой зажгли то огромное пламя. Они стали жертвой больного на голову урода, который захотел повлиять на мир, изменить его, но так, как ему этого хотелось. Он сдох. Но он вернётся. И снова встретит смерть от моего клинка.

– Тут не все, – ещё раз пробежался взглядом я по телам. – Ещё несколько тел как минимум отсутствуют. А значит, наше задание до конца не выполнено.