Иван заказал стейк с картошкой фри и литр безалкогольного пива (алкоголь был под неофициальным запретом на станции – его, конечно, привозили те, кто прилетал работать в новую смену, но он быстро заканчивался, а официальных поставок не было). Присев к товарищам, Иван с удовольствием проглотил свой ужин, а затем встал с кружкой пива в руке и попросил внимания. У него была репутация шутника и балагура, поэтому все быстро замолчали в ожидании какой-нибудь новой хохмы.

– Дорогие друзья, – сказал Иван по-английски, отхлебывая из литровой кружки, – знаете ли вы, какой сегодня день?

– Нет! 5 ноября! Какая разница? День лунатика! – раздались веселые возгласы.

– Кто сказал 5 ноября? Да, совершенно верно, Карим, сегодня 5 ноября, – с убийственной серьезностью продолжил Мартынов, – а самым известным пятым ноября в истории было 5 ноября 1605 года. Пороховой заговор.

– И что?

– Это день самого эпохального, но, увы, несостоявшегося взрыва в истории человечества. Даже взрывы Берлинской стены и 11 сентября 2001 года не смогли бы сравниться с последствиями того взрыва, если бы он произошел. Представьте себе: парламент, король! Вся Британия, владычица морей, на ушах.

– И? – часть рабочих с подозрением уставилась на Ивана, шутка которого явно зашла не туда. Цинизм в Лунном городке был не в чести.

– Я бы хотел вспомнить этот день вместе с вами, – Иван отхлебнул еще пива, с грохотом поставил кружку на стол и расстегнул верх униформы. Все ахнули. Под униформой находился огромных размеров пояс шахида. – сегодня, спустя 472 года, я бы хотел завершить то, что не сделали те храбрые британцы. Друзья! Гордитесь, вы станете частью истории!

– Ваня, ты, что, с ума сошел? Не делай этого! ВАНЯ!

– Remember, remember! The fifth of November, The Gunpowder Treason and Plot. I know of no reason Why the Gunpowder Treason Should ever be forgot![13] – прочел древний стишок Мартынов, затем печально улыбнулся в камеру видеонаблюдения и нажал на кнопку детонатора, который все время находился в его руке. Яркая вспышка поглотила все помещение. Второй корпус, где находилась часть бараков, разгерметизировался, и все, кто не успел добежать до своих скафандров (а не успел никто), погибли в ужасных мучениях. Тем, кто погиб быстрой смертью в столовой, можно было позавидовать. В результате теракта Лунный городок потерял треть личного состава, а ущерб помещениям и оборудованию оценивался в сотни миллиардов долларов.

Ночь с 5 на 6 ноября 2077 г.

Индо-пакистанская граница, спорный район Кашмир

Всю вторую половину ХХ века сразу после окончательного расчленения Британской колониальной империи Индия и Пакистан дрались за спорный район Кашмир. Эта большая сельскохозяйственная провинция прославилась своими ткачами, которые шили чудесную одежду из подшерстка горных коз, а также тем, что в среднем раз в десять лет на ее территории происходили кровавые перестрелки.

Брахим сидел в окопе и курил. Командование заявило, что проклятые индусы вновь начали провокации на границе, поэтому подразделение Брахима было поднято поздно вечером, переброшено из бараков на двести километров вертолетами и рассажено в окопах. А ведь сегодня ему исполнилось 22 года! Через год он должен был покинуть армию и начать строить карьеру.

Прошло два часа. Все было тихо… Это сильно походило на ложную тревогу. Какие же все-таки паникеры командуют нами (а значит, и руководят страной). Сколько сил и топлива тратится на постоянную переброску войск! Ладно, сухопутные войска. Ладно, вертолеты. Но около двухсот САУ[14] гонять по шестьсот километров туда-сюда никакого ресурса не хватит.