У берегов Малой Невки беглецы перешли по пешеходному мосту, затерявшись среди пестрой толпы туристов из Индии. С ними же удалось пройти через Удельный парк, расставшись лишь на Новоколомяжском проспекте. Слишком уж часто над толпой стали пролетать полицейские дроны, все дольше задерживаясь над отдельными участниками.

Очередной район встретил их моросящим дождем. Ветер трепал листву, с неба сыпалась влага, на дороге поблескивали лужи. Марина уверенно выбирала путь среди плотной застройки. Коля же, пристроившись в кильватере, просто механически переставлял ноги.

Спереди выкатил пассажирский фургон и медленно поехал навстречу. Марина чуть сбавила шаг, и Николай оказался вровень с девушкой.

– Ты чего? – Петровский заметил напряжение, с которым подруга рассматривала машину.

– Да так. Давай-ка отойдем с дороги.

Они свернули к ближайшему дому и пошли вдоль фасада. Фургон остановился метрах в тридцати. Из салона вышли трое. Один осветил фонарем компанию молодежи, прятавшуюся от дождя под козырьком парадной. Луч света пробежался по лицам и быстро потух. Разочарованная троица вернулась к машине, но тут один из них заметил инженеров.

– Не смотри на них, – чуть слышно сказала Марина, не сбавляя шага.

Коля отвернул голову.

Луч фонаря скользнул по спутникам, вычерчивая их силуэты на фоне дождя.

– Петровский? Колян! – раздался чужой голос.

Коля вздрогнул и дернулся, чем, очевидно, себя и выдал.

– Стой!

Инженеры прибавили шаг.

– Стой, говорю! – в голосе послышалась злость.

Спутники бросились наутек. Поначалу беглецы вырвались вперед, сказывался адреналин. Но вскоре преследователи начали уверенно сокращать дистанцию. В погоню было увязался и фургон, но, упершись в стихийную парковку, быстро пропал из виду.

– Сюда! – крикнул Марина, ныряя в очередной двор-колодец.

Николай забежал следом и сразу хлопнул девушку по плечу:

– Погоди!

– Ты чего, с ума сошел? – Маринка тяжело дышала.

– Тс-с-с! – Петровский приложил палец к губам и потянул подругу за собой.

Вскоре через двор пробежали преследователи. Один из них притормозил, не поленившись заглянуть за мусорные контейнеры и одинокий автомобиль. Но, не найдя беглецов, бросился догонять товарищей.

Через пару минут из-под днища автомобиля выбрались два грязных человека.

– Видишь? Сработало! – заявил Петровский.

– Будешь мне должен за химчистку, – сухо отрезала Марина.

Молодые люди свернули в пустынный переулок. Там, в зарослях черемухи, благополучно переждали, пока мимо пролетит полицейский дрон. Стараясь не попадаться на глаза редким прохожим, пересекли пару улиц, остановившись у одинокого светофора. Дорога была пуста. Но беглецы ждали, когда загорится зеленый, словно боялись нарушить крохотное равновесие Вселенной.

– Слышишь? – спросила Марина.

– Что? – Николай напрягся, прислушиваясь. Вдалеке по магистрали проносились машины, пиликая, отсчитывал время светофор.

– Соловей поет! Неужели не слышишь?

Николай закрыл глаза и действительно услышал редкую в городе трель.

– И вправду! Чудеса.

– Мама говорит, это к удаче.

– Удача бы нам сейчас очень не помешала!

В следующий миг из-за поворота бесшумно вылетел давешний фургон. Водитель заметил беглецов и, не снижая скорости, бросил машину в разворот. Фургон выскочил на тротуар. Но то ли соловей напел, то ли Юпитер был в Стрельце, однако беглецам снова повезло. На пути машины оказался открытый технический колодец, стыдливо прикрытый куском жести. Под тяжестью фургона лист смялся, и машина на полном ходу ухнула колесом в ловушку. Глухой удар сменился скрежетом отрываемой подвески. Машина накренилась, упала набок и, высекая тучу искр, с грохотом врезалась в велопарковку. Десятки разлетевшихся велосипедов заорали сигнализацией на все голоса.