– Вы так и не сделали себе подзорные трубы и бинокли? – поднял одну бровь Ювиль.

– А зачем? – улыбнулась ему синеволосая Диди. – Труда – много, а разглядывать этим что-то в лесу…

– Ну и?

– Многорукие! – процедил Спайк. – Мускулистые! Не могу сказать «гиганты», или нет, слишком далеко, и не с чем сравнивать размер, но….

– Их много? – деловито поинтересовалась коза.

– Штук десять! И на нас ноль внимания! Но, если это отарки…

Шайкана – молниеносно скинула с плеча свой обычный слабый лук.

– У меня в колчане тридцать стрел! – поведала всем она. – Даже если промахнусь в половине случаев…

– Если они побегут в атаку! – хихикнула Диди, тоже беря в левую руку свой лук. – То у нас будет время только на один точный выстрел, с двадцати метров!

– Черт! Моя ошибка! – пробормотал Ювиль. – Мы же обсуждали вчера изготовление еще и мечей!

– И? – усмехнулась козочка. – Ты успел бы их всем изготовить?

– Не я! Можно подключить эту, новенькую, Фиглю!

– Она же хромает! – обернулась к нему Неппи. – Нога еще не восстановилась!

– В этом и дело! В кузнице подвижность не нужна!

– Умный пацан! – прокомментировала Диди. – Можно попробовать!

– И много вы так скуете? – фыркнул Спайк.

– Всем по мечу!

– И ты успеешь его применить против разумного медведя?

– А что?

– Да ничего! Медведь кинется в лесу из засады и у тебя будет менее секунды!

– Тихо! – прошипела всем Неппи. – Мне кажется, они нас слышат!

– Многорукие?

– Нет! Те, кто в кустах!

Все побледнели.

– И их там много?

– Всего пять! Но это явно отарки!

– Иииии… у нас много шансов? – проблеяла коза.

– Дофига! Нас же шестеро! Звери напасть не решатся! До десяти считать умеют!

– Они понимают, что такое луки? – удивленно бросил Ювиль.

– Да!

Тележка – дернулась и покатила дальше, уже под серьезной охраной. Ведь у всех в руках прорисовались луки, причем уже с наложенной на тетиву одной стрелой.

– И они понимают нашу речь? – продолжил Ювиль, ощутимо краснея.

Стрелок он пока никакой. Но, если поднатужится и решить ВЫЖИТЬ… с 10 метров может и попадает куда надо.

– Возможно. – отозвалась Диди. – Возможно, они и есть Охрана нашей Зоны. И вовсе не местные обитатели.

– Это только гипотеза! – шевельнула носом Шайкана. – И в нее совсем не вписывается появление Многоруких!

– Они – родичи медведей?

– Больше похожи на потомков обезьян! – заметила я. – В этом мире в прошлом произошла какая-то Большая Катастрофа!

– И выжили только мутанты?

– Хорошо, хоть, не вампиры! – с умным видом изрекла коза.

–Тссс! – выдохнул Спайк. – А если они читают наши мысли?

Глазки синеволосой Диди загадочно позеленели. Это признак того, что она мощно волнуется. У всех атлантов оно так, или не у всех…

На спуске к реке удивительно зашелестели камыши. Я, хоть и не зверушка, и уши у меня вполне нормальны по размеру, этот звук вполне расслышала. А придурковатая Коза?

– Идите сюда! – раздалось из камышей. – Я без трусов! И мне нужна защита!

– Спайк! – резко, как удар хлыста, приказала Неппи. – Проверь!

И он молниеносно выскользнул из своей тягловой лямки, побежал к озеру напрямик.

– Ну? Кто там?

– Это я! Кикимора!

– Не смешно! Ты почему сидишь в зарослях голой? – послышалось уже почти от воды.

– Я боюсь! Они меня пугают!

– Многорукие?

– Какие многорукие? Медведи! Только и думают о том, чтоб меня изловить и….

– На! Держи! И поможешь нам! А мы – тебе!

Мы, натужно упираясь, медленно скатили тележку с баком вниз, к причалу.

Может это когда и было Причалом. А сейчас – просто мостик, в центр озера.

– Опускаем! – уже более спокойно бросила Неппи. – Кто у нас тут самый сильный?

– Ну конечно Я! – не преминула сострить коза. – А еще и самая красивая!