Вовремя уловив новые веяния моды, в ту же дудку стал дуть и Рублёв. Когда Кнутин поехал на Афон, чиновникам тоже захотелось прикоснуться к древней Византии, а точнее водрузить чресла своя на тот самый трон, дабы хоть ненадолго почувствовать себя эдаким крестителем Руси или, на худой конец, царём Иоанном Грозным.

В паломничество новый мэр Рублёв отправился на деньги налогоплательщиков – так не терпелось ему подышать намоленным воздухом, слиться в экстазе со святынями. Правда, в бюджете сия строка значилась как «ремонт автодороги Ленинск-Светлодольск». Впрочем, не будем меркантильны, ибо «духовные скрепы» важнее…

На Афоне мэр сошёлся с настоятелем Храма Успения Пресвятой Богородицы. Тот, внимательно выслушав градоначальника, открыл ему, что «во всех бедах на Руси виноват интернет постылый, поскольку сие есть орудие Сатаны»… Из поездки Рублёв многое для себя почерпнул и вернулся просветлённым до невозможности. Теперь-то он знал, почему в его городе безработица и бараки. А тут ещё, как на грех, гастроли модного питерского режиссёра Фельдмана с авангардной постановкой на тему – о, ужас! – библейского сюжета о добром самаритянине, который в авторском прочтении оказался… геем! Во время спектакля в зал ворвались православные фанатики, закидали актёров гнилыми помидорами, читали псалмы, пели и призывали покаяться. ДК «Знамя» был загажен, спектакль сорван, зрители в ужасе. Обращения возмущённого режиссёра и его поклонников в местную епархию закончились… часовой «нагорной проповедью» в исполнении Митрополита Евлампия (в миру – Василия Безземельного) о том, что «ближних надо любить, окурки до урн доносить, бабушек через улицу переводить и… на рожон не лезть». Последние слова Фельдман расценил как суровую рекомендацию в свой собственный адрес: дескать, отваливай подобру-поздорову. В полиции заявление режиссёра не приняли, объяснив, что ловить какую-то шпану, чьих лиц в полумраке толком никто и не разглядел, – дохлый номер. Подумав немного, труппа Фельдмана несолоно хлебавши вернулась в Петербург…

А пока православное сообщество активно праздновало победу над «содомитами», в интернете разгорались жаркие споры относительно акции фанатиков. Снова в бой вступили активные юзеры, пуще театралов возмущённые омерзительной выходкой погромщиков. Сайт местной епархии был взломан, и на нём буйно расцвели удивительной красоты картинки – фотографии вилл и машин попов со ссылками на данные из налоговой и ГИБДД! Любой мирянин, желающий причаститься от монитора, к немалому своему удивлению, узрел не сошествие благодатного огня, но истинное чудо – привычно благообразные лики местных «святых аскетов» на фоне их же несметных богатств!.. Скандал был грандиозный! Сбросив за ночь килограммов десять, митрополит Евлампий жаловался мэру, слёзно умоляя заступиться за «веру православную, хулимую бесами и прочими язычниками посредством интернета злокозненного». Для Рублёва эта история стала последней каплей…

Конечно, ни о чём из того, что было рассказано вам, дорогой читатель, выше, ни Кукушкин, ни кто-либо ещё из жителей Ленинска доподлинно не знали, а могли лишь догадываться, сопоставляя в уме пышные речи патриарха с его же золотыми часами. Впрочем, провести подобный непростой анализ замороченному ипотекой и телевизором большинству становилось с каждым днём всё труднее; Интернет же, напротив, погружал в море информации, выловить из которого достоверную тоже было непростым делом. Вот и Кукушкин, даром что профессор, не замечал (или боялся замечать?) очевидное. Сознание его было плотно загромождено мифологемами и пропагандой…