– Руки, боец! – Рявкнул он, и Видор тут же выпустил девушку. – Правша?

– Так точно… – жалобно пролепетал проштрафившийся наемник.

– Не слышу!

– Так точно!

Расти медленно взял подчиненного за левую ладонь своей огромной ручищей.

– Виноват?

Видор ненадолго завис, видно представляя, что с ним может случиться в зависимости от варианта ответа, и молча кивнул. Послышался хруст и наемник рухнул бы на землю, если Расти его отпустил. Но тот продолжал сжимал кисть бедолаги, внимательно наблюдая, как корчится Видор. Думаю, после такого даже Момо со своей медкапсулой не сможет вернуть его косточкам первоначальный вид.

Чудовище. Самое емкое описание, которое подходило Расти Штоуну.

– Медик! – скомандовал Папочка и, выпустив раздробленную руку Видор, повернулся к Диоре.

Девушку сначала отшатнулась, будто и ее могла ожидать такая же участь, но быстро взяла себя в руки, желая вставить свои пять кредитов, ведь абсолютная власть командующего распространялась только на наемников. Взгляда Расти хватило, чтобы она мгновенно утратила весь пыл.

– Инцидент исчерпан? Вот и чудно. Вам, юная леди, желательно надеть весь комплект униформы. А то говорят, что холод кости ломит.

Дважды Диоре повторять не пришлось. От девушки и след простыл, как и от собравшейся толпы. Все вдруг вспомнили про невыполненные дела или еще что-то, и мы с Галатеей остались тет-а-тет с командующим.

– Кто это у нас здесь? Источник шума в моей голове и ее выкормыш.

– Молодец, Штоун. Лишился очередного бойца, потакая своим садистским наклонностям! – Я уже давно понял, что у Расти с корпораткой особые отношения. Не хочется, чтобы на меня они как-то повлияли.

– Это был урок. Запоминающийся урок, который спасет не одну жизнь в будущем. Что в сравнении с этим кисть бойца?

– Твоя обезображенная морда это уже урок.

– У каждого свои способы поддержания дисциплины. У меня устрашение, у тебя шантаж. Правда, – Расти пригляделся к моему идентификатору, – Риз? Ты ведь небось должен корпорации столько, что ценой своей жалкой жизни этого даже не оплатить?

– Нас связывают отношения совсем иного рода, – опередила меня Галатея, – и тебя это волновать не должно. Лучше поведай, как ты собираешься управлять бойцами без связи, командующий?

«Папочка» отреагировал на сарказм Галатеи утробным смехом. Похоже, в этом вопросе он готов был ее обставить.

– Идем, металлическая ты стерва, я тебе кое-что покажу.

Что ж. Это даже интересно. Не может не радовать, что у этого маньяка имелось какое-то средство связи, которого не было у корпорации. Главное, чтобы это были не посыльные!

Оказывается, у арки находился только второй рубеж обороны. Когда мы прошли цветущую аллею, прямо на границе с «Инкубатором», был выстроен первый. Причем достаточно серьезный. Наемники из двадцатого штурмового строили временные заграждения, устанавливали управляемые турели и подтаскивали ящики с боеприпасами и энергокристаллами. На крышах небольших зданий, я заметил копошащиеся снайперские двойки и расчеты с тяжелым вооружением.

– «Ворчун»! – Расти закричал так, что с ближайшего дерева осыпалась часть листьев.

Наемники были уже настолько привыкшими в такой манере командования «Папочки», что даже неспешный командир двадцатого примчался бегом. Хотя есть у меня подозрение, что это некий спектакль для Галатеи, ведь Расти мог заранее отдать нужные приказы через нейроинтерфейс. И то, что Мэтт в руках держал какую-то катушку, эту мысль подтверждало.

– Проводная связь? А ты не такой отбитый, как я думала. Хвалю.

«Папочка» оскалился своей чудовищной улыбкой. Неужели ему нравится что-то, кроме причинения боли другим?