Заваленный пустыми бутылками и грязной посудой стол красноречиво свидетельствовал, что праздник удался на славу.

– Вот ты радуешься, что в этот раз пираты не решились отбить своих, – капитан ткнул пальцем в грудь сидящего рядом куратора, – а по мне, так рейс из-за этого неудачный получился.

– Эх, вояка! Мне, как мирному человеку, претит твоя одержимость схватками, – вздохнул куратор и хлебнул тоника из бокала.

– Только и можешь, что с вином воевать, а ещё законником называешься, – криво ухмыльнулся капитан. Свою порцию алкоголя на этот день он уже употребил.

– Ну и какая мне радость в том, что прошлый раз пираты убрались изрядно ощипанными? – не обиделся на выпад куратор. Он уже не первый рейс сопровождал ссыльных на этом судне и хорошо знал капитана.

– Меньше гадов в живых осталось, а значит, и вам работы убавилось, – помрачнел капитан, взглянув на недопитую бутылку на столе.

«Нет, хватит на сегодня».

– Каторга и так изрядно сократит поголовье преступников. Едва ли треть из них доживает до конца срока, – добродушно посмотрел на собеседника куратор. Он знал, что капитан испытывает какую-то животную ненависть к людям, вступившим в противоречие с законом. Потому и работал только на самых дальних опасных маршрутах, там, откуда уголовникам практически не было пути назад. Причин столь лютой ненависти законник не знал, а сам капитан никогда не рассказывал.

– И что с ними возиться? – вздохнув, задал риторический вопрос капитан. – Вон, даже вашу службу постоянно привлекают к сопровождению. А оно надо? Я бы груз и так привёз, в сонном состоянии. Зачем эти психологические опыты? Оно, конечно, дело ваше, да и экипаж доволен. Где бы парни ещё такие развлечения нашли?

– Зачем корпорации лишние проблемы? – снисходительно посмотрел на собеседника законник. – Иногда в базах данных встречаются ошибки или специальные исправления в характеристиках каторжан.

– Ага, – снова ткнул пальцем в соседа капитан, – конкурентов боитесь. Для меня не секрет, что ты на эту ненормальную контору «Энкат» работаешь.

– Хм, а то ты на неё не работаешь, – скривился куратор.

– Ладно-ладно! Без обид! – поднял руки капитан.

– Да я не обижаюсь, – устало отмахнулся законник. – Просто надоело всё до зубовного скрежета. Думаешь, так просто составлять психологические портреты этих неудачников? Сравнивать с характеристиками базы, делать выводы. Никакая машина с этим не справится, к сожалению. Психология так и осталась уделом человеческих аналитиков.

– Ну и что ты там накопал? – Капитан прихватил со стола печенье. Глотнуть вина хотелось всё больше и больше. Отсутствие стычки с пиратами раздражало.

«Ну, дали им один раз по рогам! Могли же и покрупнее отряд собрать. Видно, в этот раз среди невольных пассажиров не нашлось кандидатур, которые стоило срочно спасать. Потом вытаскивать их из-под наблюдения боевых орбитальных станций не так-то просто. Корпорация надёжно охраняла свои активы. Не так часто в системах попадались минералы, из которых можно создать топливный катализатор».

– Мелочь всякая! – недовольно проворчал куратор. – Разве что та парочка, на которой ты уже целое состояние из меня выдоил. Как будто не я дипломированный психолог, а ты.

– Хм, а что с бабой-то не так? – приподнял брови капитан. – Для меня с ними всё ясно. Парень не тот, за кого себя выдаёт. Это тебе не мелочь какая-то. Сразу подумал, что он из верхушки преступного клана. Слишком уж странно на него остальные авторитеты поглядывали. Это птичка не их высоты полёта. Была надежда, что именно из-за него будут сложности с пиратами. Жаль, что не сложилось. А баба – она и есть баба. Подгрёб её под себя сильный тип, она и довольна. Вон какие оргии по ночам устраивали.