Виктор не сомневался, что экипаж корабля во главе с капитаном с удовольствием делал ставки на победителей. В полёте не так много развлечений, да ещё с таким накалом страстей. Возможно, в арсенале начальства имелся и другой вариант подбора напарников для жизни на планете, но этот выглядел гораздо увлекательнее, а преступников не жалко. Они сами выбрали жизненный путь.

Как раз в паре Виктор не нуждался. Надолго задерживаться на каторге он не собирался. В конце концов, в помещении остались лишь стонущие и потерявшие сознание заключённые, неспособные самостоятельно передвигаться. Как ни странно, девушка с красной меткой тоже не спешила искать спутника и с опаской посматривала в сторону Виктора. Кучка обездвиженных тел у её ног внушала уважение.

Виктор послал ей воздушный поцелуй и двинулся к выходу. Не тут-то было. Посреди зала возникло объёмное изображение капитана.

– Хм, не так быстро, уголовник, – недовольно посмотрел он на заключённого.

– А в чём дело? – приподнял бровь Виктор, останавливаясь. – Я что-то нарушил? Вы же лишь советовали подобрать пару, а не приказывали.

– Хм, я так сказал? – обернулся к кому-то невидимому на экране капитан. Наверное, получив подтверждение, он вновь уставился на Виктора. – К сожалению, я оговорился. Корпорации не нужны лишние проблемы из-за новичков. Это давно пройденный этап. Наученное горьким опытом различных бунтов начальство требует не оставлять новеньких в одиночку.

– Я буду жаловаться администрации колонии на искажение информации, – ехидно улыбнулся Виктор. Симбионт уже подсказал в памяти соответствующий пункт планетарных правил.

– Ого! Подозрительно! Кто-то просветил малыша по своду законов места ссылки, – капитан опять кинул взгляд в сторону невидимого собеседника. Вновь повернувшись к Виктору, он усмехнулся: – Насколько мне известно, во всеобщей базе за тобой числится не один десяток трупов. К сожалению, ты преступник, а закон на корабле – это я. Ваша парочка мне и так стоила крупной ставки.

Виктор не понял, с какой стати на него повесили такое количество мертвецов. Видно, недоброжелатели на родной планете постарались. По поводу «парочки» намёк был понятен. На ногах в зале оставались только он с незнакомкой.

– Я сама по себе, – вскинулась девушка у стены.

– А вас никто не спрашивает. – Злая ухмылка пробежала по лицу капитана.

Удар парализующего луча отправил оставшихся на ногах заключённых в беспамятство, точнее, должен был это сделать. Виктор лишь имитировал потерю сознания. Его изменённая нервная система гораздо устойчивее к таким неприятностям, чем у обычных людей.

В зал вошли члены экипажа в защитной экипировке. Погрузив обездвиженные тела на тележку, они развезли их по каютам. Виктору в напарницы определили ту самую девушку с красной нашивкой. Он даже догадался почему. Капитану наверняка доставит удовольствие наблюдать, как два медведя уживутся в одной берлоге. Как показывало пространственное зрение, в маленькой каютке с единственной узкой койкой находилось сразу четыре скрытых камеры. Не было никакого сомнения, что ставки у экипажа не закончились, и теперь ведётся наблюдение за всеми образованными парами.

3. Глава 1. Нечаянные хлопоты

Экипаж тюремного судна не церемонился с узниками. Безвольные тела хватали за руки и ноги и просто закидывали в пустые каюты. Дверь закрывалась, и тележка, плавно скользя на гравитационной подушке, двигалась к следующей. Там всё повторялось до тех пор, пока последняя пара заключённых не обрела место временного обитания. Виктор ничем не выдал себя. Он позволил охранникам грубо столкнуть себя на пол. Ни один мускул при этом не дрогнул. Да и чего им дрожать, если его свалили прямо на невольную напарницу. Дождавшись, когда дверь закроется, он ещё некоторое время изображал мышечный паралич, с удовольствием ощущая тепло женского тела, и как только почувствовал усиление неровного дыхания девушки, притворно застонал и перекатился на бок.