«Цвет волос, цвет глаз, сама она. Осталось положить только красивый обруч, покрытый цветами и листьями на её чудную головку» – пронеслась несуразная мысль в его голове. Но эта девушка была лишь смертной. Пусть и красивой смертной. Тёмный даже почувствовал, как что-то дëрнуло его от мысли о разрушении мира. Ведь он погубит такую прелестную красоту. Но почему? И догадка осенила его в последний момент, когда снова потерял из виду смертную. Девушка растворилась в толпе, словно и не было её тут. Оставалось лишь лёгкое наваждение от их встречи.

– Не может этого быть. Нет.

Он не хотел верить в свою удачу. Не хотел верить в то, что чувствовал. Ведь такую болезненную связь и чувства могли породить только Древние. Но ведь они никогда не вселялись в людей. Тогда, как ему было себе объяснить, что эта смертная имела силу его рода?

– Нужно будет уточнить этот вопрос, – Тёмный ещё представлял девушку, что завладела его разумом на мгновение. Он вновь ощущал это родственное и несколько болезненное ощущение. Он чувствовал её силу внутри хрупкого тела. Эта смертная являлась Древней.

Тёмный усмехнулся, опуская голову вниз. Нет. Он не верил в свою удачу. Слишком легко нашёл спящую Древнюю. Но ведь разбудить её станет ещё тяжелее и использовать её силы в своих целях – тем более. Мужчина предпочёл списать это на свою усталость. Всё же уже более четырёх веков он следил за миром.

***

– Добрый день, ясная пани! – на пороге стоял Михаил Фёдорович, приглашая войти красивую рыжеволосую девушку.

– Добрый день, – она вошла, снимая куртку и вешая её в шкаф.

– Наша встреча должна была состояться в следующем месяце. Злата, у вас что-то произошло? – он закрыл дверь, коснулся рукой панели, включая систему, обеспечивающую конфиденциальность своей работы с пациентами.

– Мои сны, я бы сказала ничего нового, но… – девушка замялась, присаживаясь в уютное кресло и принялась закатывать рукава. – Одно дело песок или какие-то мелочи, а тут.

На запястьях едва заметно выделялись тонкими полосками шрамы.

– Вчера этого не было, – Злата посмотрела на врача.

– Этим шрамам, как минимум пара лет, – Михаил Фёдорович внимательно осмотрел, – я с таким не сталкивался. Могу предложить новый вид гипноза, надеюсь, получиться узнать, что с вами произошло, ясная Злата.

Девушка устроилась на кушетке. Монотонное движение маятника и голос доктора постепенно погружали в сон.

– На счёт три, вы будете спать. Раз. Два. Три.

***

– Злата, поехали с нами отмечать Зимний праздник. Маришка присмотрит за твоей сестрой, я с ней договорилась.

– Ладно, уговорила.

Уже через пару часов они ехали по горному серпантину, за окном машины валил снег. Природа готовилась к празднику. Ближе к ночи девушки добрались до домика в горах.

– Сладкая моя, ты решила принять моё предложение.

Злата резко развернулась на голос. Тадеуш. Как же она его старалась избегать в университете.

– Божена, я уезжаю и немедленно, – она сказала подруге, подхватив куртку и рюкзак, направляясь к выходу.

– Злата, ты убегаешь уже? – парень её догнал и схватил за руку.

– Отпусти меня, – девушка попыталась выдернуть руку.

– Нет, радость моя, – Тадеуш зло прошипел ей на ухо, заталкивая в комнату и закрывая за собой дверь.

– Ты с ума сошёл, – она медленно пятилась от него.

– Я без ума от тебя, – быстро догнал её, схватив за руки, оставляя следы на запястьях.

– Я кричать буду!

– Кричи. Никто не услышит. Ты моя!

Раздался треск рвущейся ткани. Шум борьбы. Вскрик парня. Звук пощёчины. Наконец, тишина. Тихие всхлипы. Шелест купюр.

– Ничего особенного, думал, будет лучше.

Девушку довезли до города и выбросили из машины. А дальше была попытка свести счёты с жизнью.