Ценой неимоверных усилий мне удалось придать походке размеренность и плавность, и к назначенному времени я была рядом с театром. Каблуки моих замшевых ботильонов стучали важно и с достоинством. В тот момент я себе нравилась.

На высоких ступенях театра стоял Рокотов. Длинное темно-серое пальто делало его похожим на настоящего графа. Впрочем, он таковым и является. Алекс смотрел на меня сверху вниз, как император смотрит на подданных и милостиво улыбался. Что-то в его улыбке было завораживающее, манящее и пугающее одновременно.

В руке он держал алую розу на длинном толстом стебле. Алекс протянул ее мне:

- Добрый вечер!

- Добрый, - ответила я и понюхала тугой упругий цветок. Он пах сладостью и пороком. - Спасибо, очень люблю розы.

- И полевые цветы? - усмехнулся Алекс.

- И полевые цветы, - в тон ему ответила я. И еще много чего, но Рокотову это знать необязательно.

Пластырь на своем аристократическом челе Александр Олегович поменял на более аккуратный.  Прядь светлых волос небрежно падала на лоб, и почти закрывала синяк. Это даже придавало графу дополнительный шарм.

Рокотов взял меня под руку, и я ощутила себя фавориткой императора, а вовсе не коллегой или просто другом, как он мне обещал. Странное чувство - гордость и неловкость. От последнего я легко избавилась, поймав на себе многочисленные завистливые взгляды. Похоже, одна я в нашем городе не знала Рокотова в лицо. Как оказалось, в театре собрался весь бомонд славного Златогорска. Такого я сегодня не ожидала.

Многие здоровались с Алексом, большинство с интересом рассматривало меня. Будто оценивали или сравнивали. С Миленой Стрижак?  Путь, мне не жалко. Я себе цену знаю. И она выше, чем у Милены. Я бесценна и не продаюсь. Никому.

Вдруг меня осенило. Этот подлец хочет с моей помощью вызвать ревность Милены! Ну, конечно же! Как я сразу не сообразила и повелась на его заверения в дружбе и сотрудничестве. Наверняка уже через час после окончания концерта Милене станет известно, что ее дорогой Алекс был на концерте с какой-то новой бабой. И эта баба - я. Но отступать было уже поздно. Вот это я вляпалась! Вот дура, как же я раньше Рокотова не раскусила?

Я осторожно освободила локоть, который Александр Олегович так любезно поддерживал.

- Все нормально? - любезно осведомился Алекс, очевидно заметив растерянность и замешательство на моем лице.

- Нет, нет, все прекрасно, - попыталась улыбнуться я, нервно вертя в руках розу.

- Что вас все-таки смущает? Я же вижу.

- Мне кажется, или хотите, чтобы Милена Борисовна вас приревновала ко мне? - с вызовом спросила я.

- С чего вы это взяли? - его искренность обезоруживала.

- Все на нас смотрят, наверняка, кто-то доложит, как вы провели сегодняшний вечер. Вы же об этом знали? Знали… А я не подумала… - «Вот дура, дура», едва ни сказала я это вслух.

- Даю слово, и в мыслях не было. Только женщина может придумать такое на ровном месте. Как вы вообще до этого додумались? - возмутился Алекс.

Похоже, не врет. Или у меня и правда, извращенное воображение и паранойя?

- Простите, глупо с моей стороны было так подумать. Не ожидала, что наше появление вызовет подобное оживление.

- Мое появление всегда вызывает ажиотаж. Особенно в обществе такой прелестной девушки, как вы.

- Спасибо за комплимент. Но в самомнении вам не откажешь.

- Что есть, то есть, - криво усмехнулся Рокотов. - А теперь отгоните все свои сомнения и просто отдыхайте. Нас ждет прекрасная музыка.

В просторном фойе театра было уже многолюдно, хотя мы пришли почти за полчаса до начала. Нам навстречу попался Игорь Вениаминович с женой. Он расплылся в улыбке: