– Ребята, папиросы не будет? Оставила свои в палате, – она обратилась к стоящим тут же и о чем-то, не замечая ничего вокруг горячо спорящим мужчинам в таких же больничных халатах, как у нее. Они раздраженно обернулись, но увидев симпатичную девушку, разулыбались.

– Махорка у нас, красавица. Но папироску сейчас организуем. Лех, ты самый шустрый, сгоняй в палату, у меня там, в тумбочке Казбек, – обратился один из них к товарищу.

– Для такой красавицы сделаем! – блеснул масляным взглядом симпатичный чернявый паренек.

– Не надо, – поморщилась Лена, ей стало неприятно и от этих комплиментов и от оценивающих ее мужских взглядов.

Парни попытались настоять, но вмешался сидящий на подоконнике и читавший книжку, делая на полях пометки химическим карандашом, пожилой мужчина с роскошной вьющейся седой бородой и лихо подкрученными усами. Он, не торопясь, заложив страницу карандашом, отложил книжку и отлипнув от окна сделал шаг к Волковой:

– Цыць, шленды! Охолонись! Напали на девку, жеребцы стоялые! – осадил он парней и протянул Волковой пачку «Герцеговины», – Держи, дочка.

– Спасибо – Лена достала из пачки папироску и прикурила от зажженной дедом, почему-то про себя она именно так его стала называть, спички. Затянувшись ароматным терпким дымом, она закашлялась и отошла от скользких взглядов к тому самому окну, у которого читал книжку дед.

– Как звать-то тебя, дочка? – облокотился на подоконник рядом с ней дед, уверенно отодвинув в угол свою книжку.

– Лена, – разговаривать не хотелось. Хотелось покурить, отвлечься от грустных мыслей и пойти проведать ребят из разведроты. Только вот мужчину, видимо, тянуло поговорить. Вот ведь пристал! И не нагрубишь. Во-первых он старше, а во-вторых, вроде, хороший дядька. Да и не виноват он, что у нее настроение поганое. Оно у нее последнее время всегда такое.

– А меня Василием Исаевичем все кличут. Ну еще дедушкой иногда, – он хитро блеснув глазами усмехнулся в усы, – Давно здесь?

– С апреля.

– Как и я, – кивнул Василий Исаевич, – где вдарило-то тебя, дочка?

Вот же «дочка», да «дочка»! Какая она ему дочка?! У нее свой папа есть!

– Под Вязьмой, – односложно, давя в себе раздражение, ответила Лена.

– Вот как?! – ни с того ни сего оживился дед, – И как ты там оказалась?

«Да что ж ты пристал, хрыч старый! Лучше б мимо курилки прошла! Сначала эти, – она неприязненно посмотрела на переговаривающихся парней, – взглядами всю облапали! Теперь дед этот!»

– А почему это вас так интересует? – она подозрительно уставилась на мужчину. В Ленке проснулась дочь сотрудника госбезопасности, большую часть жизни прожившая на границе. Хоть госпиталь и считается ведомственным Наркомата внутренних дел, но лежали здесь все. И армейские и флотские и даже гражданские, больные и раненые, всяких хватало. И кто такой этот Василий Исаевич, она знать не знает. А такой пристальный интерес к ее месту службы был очень подозрителен. Да и в доверие вон как сразу втерся. Папиросой угостил, познакомился, разговорить старается.

– Похвальная бдительность, – улыбнулся дед, – дело в том, что я тоже ранен в апреле под Вязьмой. А учитывая, что в то время и в той местности бои происходили только в одном месте, делаю выводы, что повоевать нам пришлось вместе. Давайте представлюсь еще раз. Василий Исаевич Воронченко, командир партизанского соединения «Дедушка», вернее теперь уже дивизии, – с гордостью сообщил дед.

– Сержант Волкова, второй пилот отдельной вертолетной эскадрильи НКВД.

– Так это вы нас вытаскивали?! – обрадовался Воронченко, – Знатно нас там немцы прижали! Если б не вы, хана нам! Лично буду ходатайствовать перед товарищем Сталиным о наградах для вас! Только вот выйду отсюда! Совсем залечили, трубки клистирные! – и вид у него при этом был такой обиженно-возмущенный, что Лена поневоле улыбнулась. Только вот улыбка у нее получилась блеклая, не веселая улыбка. Что не укрылось от взгляда Василия Исаевича. – Ээээ, девонька, да ты сама не своя! Сморило? Не надо было тебе эту гадость, – он заботливо и в то же время настойчиво вытащил у нее из пальцев недокуренную папиросу и раздавил ее об консервную банку из-под американской свиной тушенки. – Давай, я тебя лучше до палаты провожу.