– Как дела на личном фронте? – В холе стоял Семеныч. Его лицо растянулось в доброжелательной улыбке. Седина давно украсила его голову нетающим снегом, вместе с глубокими морщинами придавая вид умудренного жизнью человека.

– Живем! – весело ответил Никита.

– Ребята все в ангаре, – сказал Семеныч, тепло, по отечески пожимая руку.

– Понято. Я к ним сейчас присоединюсь, только крылышки с дороги почищу, – ответил Никита и направился в свою комнату.

Он поднялся на второй этаж гостиницы по мраморной лестнице, прошел по поскрипывающему паркету, по коридору к двери своей комнаты, достал ключ и щелкнул замком. Зашторенное окно создавало легкий полумрак, который скрывал детали интерьера. Никита одернул шторы: залитый солнцем лес раскачивался на легком ветру. На столе стояла механическая шкатулка из-под чая, которую ему подарила Таира, с изображениями танцующих пар в костюмах и платьях конца XIX века. Он завел шкатулку и поставил на место. Никита вспомнил о Таире и улыбнулся. Приятные воспоминания захватили его мысли. За окном деревья как живые качались в такт музыке, словно слушали красивую мелодию…

Когда-то засекреченный комплекс для фундаментальных научных исследований располагался в глубоком лесу, далеко за чертой города. От трассы к комплексу вела узкая лента дороги из добротного асфальта-бетона, кое-где потрескавшегося от времени. Дорога упиралась в ворота, и минуя их, ближе к центру обнесенной бетонной оградой территории делала петлю, охватывающую систему зданий. Основой комплекса было огромное, массивное, похожее на ангар здание с большим стеклянным сводом. В стороне от ангара, образуя отдельный ансамбль, стояли административное и производственное здания, а также гостиница. На внешней петле дороги в тени деревьев были два небольших строения.

Строительство объекта еще не завершилось, а научная работа уже закипела. Комфортные гостиничные номера заселяли все новые и новые сотрудники, многие привозили свои семьи. На территории комплекса возвели спортивные площадки, сделали пруд, построили беседки. Жизнь здесь текла бурной рекой.

К сожалению, финансирование проектов стало стремительно сокращаться. Исследования сворачивали одно за другим, а потом и вовсе прекратили. Объект, как засыхающий оазис, опустел. Руководство решило сделать санаторий, благо позволяла гостиница и лесная территория, но толком ничего организовать не смогли. Потом решили сдать объект в аренду, но из-за удаленности желающих было мало, потом и тех не стало. Так он и стоял, потихоньку зарастая лесом. Из обитателей остался один Семеныч. Он как руководил охраной, так и остался на своем посту. Семеныч был уже в годах, и обстановку менять у него не было никакого желания; он остался приглядывать за имуществом – вдруг пригодится… Вскоре заброшенный комплекс обрел вторую жизнь…

В студенческие годы направлением своей работы Никита выбрал изучение свойств электромагнитного поля и устройств для его генерации. Заканчивая университет, он сделал ряд научных публикаций по усовершенствованию конструкций электромагнитных генераторов и разработал свой проект установки для термоядерного синтеза. Никита был материалистом, но к скептикам себя не относил. С детским любопытством он читал истории об аномальных зонах, приведениях и тому подобное, часто лишь посмеиваясь, но некоторые вещи заставляли задуматься. В одну из якобы аномальных зон Никита организовал студенческую экспедицию, которая превратилась в обычный поход, а аномалия случилась в том, что один из участников перебрал лишнего и аномально потерялся. Проискали все утро, благо местные деревенские ребятишки рассказали о каком-то дяде, спящем под кустом.