– Пусть будет так, – улыбнулся Никита.

Почти стемнело, когда они вышли из леса и торопливо поспешили к тусклому свету фонарей гостиницы.

Никита выехал в аэропорт рано утром, но рейс Райза прибыл только к полудню с задержкой, поэтому на все про все ушел практически весь день.

Погода выдалась пасмурной и дождливой. Лес выглядел мрачным и холодным. Листва на многих деревьях сильно поредела после умеренного ночного ветра. Свет фар отражался от темной дороги мерцающими бликами. Низкие плотные темно-серые тучи заволокли все небо. Белесые обрывки облаков водили странный замысловатый хоровод под этим беспросветным ковром. Шел редкий переходящий в морось дождь. Дворники ритмично смахивали капли с лобового стекла машины.

Райз задумчиво смотрел в окно.

– Сейчас на объекте все мои коллеги, они готовят систему к главному запуску, – рассказывал Никита, – а также охрана. В процессе нашего эксперимента будут участвовать энергетик и несколько инженеров, от компаний поставщиков оборудования и подрядчиков, потому что многие разработки велись специально для нас. Они хотят проверить характеристики оборудования и деталей на практике. Это как раз кстати. Если вдруг случится какая-то поломка, они помогут ее устранить.

– А сколько охраны на объекте? – спросил Райз.

– Всего в охране работает десять человек. Начальник охраны, он практически постоянно находится на объекте. Я тебе о нем рассказывал. Теперь ты с ним познакомишься поближе. И три человека постоянно на объекте сутки через двое – всего девять. Кстати, о гостинице. Гостиница уютная, – продолжал Никита. – Правда не «Гранд отель» какой-нибудь, но все-таки. Номер мы тебе приготовили, можешь отдохнуть с дороги.

– Я сумку в номер брошу и сразу к делу, – сказал Райз. – Я не утомлен.

Никита давно обратил внимание, что Райз выглядел свежим и не уставшим, и это несмотря на долгий перелет.

Никита взял телефон:

– Сергей, открывай ворота, мы подъезжаем! – обратился он к охране.

Через четверть часа Райз осматривал свой номер.

– Ну, что? – спросил Никита.

– Не "GOLD hotel" это точно, – вздохнул Райз, бросая свою сумку на кровать.

Он встал напротив окна, пристально вглядываясь в сумерки. Из-за света в комнате за окном казалось еще темнее, чем в действительности.

– Красиво, – задумчиво сказал Кин, – Very good. Beautiful.

– Что красиво? – переспросил Никита.

– Надвигающаяся ночь, – ответил холодно Райз.

Никита вопросительно уставился на собесденика. Тот отвернулся и смотрел в окно. На улице покачивались темные силуэты деревьев. На стекле отразилось лицо Райза. Никита смотрел то на улицу, то на отражение. В нем Никита увидел что-то незнакомое и… что-то нехорошее, отталкивающее.

Райз поправил волосы и повернулся к Никите.

– Ну что, где твои друзья? Пойдем знакомиться.

– Пойдем, – растерянно, почти шепотом сказал Никита.

Они двинулись в бар, где их уже ждали. Райз вел себя уверенно. Он словно наслаждался пустотой помещения, вглядываясь в глубину пустых коридоров с нескрываемым удовольствием. Легкая улыбка не сходила с его лица. Райз как будто приехал домой. Большинство людей чувствовало себя неудобно в незнакомых пустых и полузаброшенных домах, но Райз в эту категорию явно не попадал. В гостинице было много зеркал, и Кин не упускал момента в них посмотреться. С самой первой встречи Никита не переставал открывать для себя Райза заново. Он оказался полным сил и энергии, разносторонне развитым человеком, который разбирался детально во всех сферах, о чем бы ни заходил разговор.

– Прошу любить и жаловать! – пытаясь создать торжественную обстановку, выпалил Никита.