Понятие «толерантность» относительно недавно вошло в широкое научное и публицистическое употребление в современной России. В то же время существует разнообразие его трактовок в собственно научной литературе (философское, психологическое, социологическое и др.) и в литературе публицистического направления. Кроме того, в русском языке существует близкое по содержанию, но не совпадающее с ним понятие «терпимость». Однако анализ словарных толкований понятия «терпимость» позволяет раскрыть его смысл, выделяя этико-нравственный аспект через такие качества, свойства и способности человека, как терпеливое, без вражды отношение к взглядам, убеждениям, мнениям, интересам, поведению других людей, при этом стремление без применения насилия достигать взаимного понимания и согласования разных точек зрения, убеждений, интересов. Здесь важно подчеркнуть, что, несмотря на многозначность понятия, в социально-общественном сознании в категории «терпимости» отмечается ее созерцательный оттенок, пассивная направленность, тогда как «толерантность» приобретает смысл одного из основных демократических принципов западной политологии и социологии, неразрывно связанных с концепциями плюрализма, свободы социальной и прав человека. В наиболее общем понимании смысл «толерантности» и ее современное понимание как «достижение гармонии в многообразии» базируется на «Declaration of principles on tolerance» [24], которая была провозглашена и подписана 16 ноября 1995 года и перевод которой на русский язык с английского был первоначально зарегистрирован как Декларация принципов терпимости, замененный впоследствии на Декларацию принципов толерантности, что более соответствует современному звучанию и понятийному содержанию термина. Таким образом, современное звучание толерантности в Программе формирования установок толерантного сознания и профилактики экстремизма определяется на основе Декларации принципов толерантности (ЮНЕСКО, 1995):

• ценность и социальная норма гражданского общества, проявляющаяся в праве быть различными всех индивидов гражданского общества;

• обеспечение устойчивой гармонии и конструктивного взаимодействия между различными социальными группами;

• уважение к разнообразию различных мировых культур, цивилизаций и народов;

• готовность к пониманию и сотрудничеству с людьми, различающимися по внешности, языку, убеждениям, обычаям и верованиям;

• навыки эффективного межкультурного взаимодействия.

Это определение подразумевает терпимое отношение к иным национальностям, расам, цвету кожи, полу, сексуальной ориентации, возрасту, инвалидности, языку, религии, политическим или иным мнениям, национальному или социальному происхождению, собственности и пр. Подтверждением этому служат толкования толерантности в зарубежной литературе. Так, предлагаемые американскими и английскими изданиями определения толерантности как способности к признанию или практическое признание и уважение убеждений и действий других людей (American Heritage Dictionary, 2005) и как готовность и способность принимать без выражения протеста или физического вмешательства личность или вещь (явление) (Oxford University Press, 2005) базируются на принципах взаимоуважения субъектами друг друга. Толерантность, по мнению Кеннета Уэйна, не только понимается, но и выражается через признание и уважение самих других людей [56].

Отечественные исследователи разделяют понятия «терпимость» и «толерантность» на основе различных формирующих начал, представленных в субъектном опыте индивида: страдание как фактор формирования терпения, которое, в свою очередь, не способствует проявлению готовности благожелательно принять непонятного «другого»;