– Уау! Спасибо! – я поблагодарила почти шёпотом, чтобы никто не заподозрил, что она только что спугнула покупателя в Galeries Lafayette.

Вдохновившись мыслью, что я буду единственной обладательницей наряда от местного парижского дизайнера, я даже не заметила, как добралась до того самого места, которое посоветовала девушка за стойкой. Это была узкая и мрачная улица, зажатая с двух сторон домами. Если бы не манекены, выглядывающие из панорамных окон, я бы ни за что не догадалась, что именно тут можно приобрести платье мечты. Первый магазинчик, в который я зашла, оказался удивительно маленьким! Несколько полупустых рейлов расположились вдоль светлых стен, справа от входа стояли два манекена, а в конце помещения виднелась пара примерочных. Я не успела осмотреться, как ко мне тут же подбежала продавец-консультант. Она совсем не была похожа на парижанку: густые тёмные волосы собраны в неаккуратный пучок, из которого в разные стороны выбиваются пряди, и яркий макияж, который не подчёркивает красоту, а скорее уродует. Модной одеждой она тоже похвастаться не могла, собственно, как и модельной фигурой. В общем, из-за стойки ко мне вышла неухоженная женщина в бежевом полуспортивном костюме.

– Bonjour!4 – воскликнула она с явным нефранцузским акцентом.

– Bonjour, – я поприветствовала её с не менее ужасным акцентом, даже не пытаясь красиво выговорить букву «р».

– Puis-je recommender quelque chose à vous?5 – она продолжала говорить по-французски, а я продолжала ничего не понимать, растерянно перебирая в руках вешалки.

– No, no! Thanks,6 – я пыталась быть дружелюбной и уверенной в себе.

У каждого есть страхи. Кто-то боится высоты, кто-то – воды, насекомых или, например, темноты. Я же боюсь неловких ситуаций из-за неумения объясняться на иностранных языках и навязчивых продавцов консультантов. Напомню, что сегодня очередной день, когда Мир решил, что он не на моей стороне, так что две мои фобии встретились в одном месте – навязчивый продавец-консультант, говорящий исключительно на французском языке. А ещё я жутко боюсь опозориться на первом свидании с мужчиной, от которого я без ума. И, пожалуй, это намного страшнее, чем неловкие паузы и мой корявый английский.

Надо признать, что наряды в этом магазине и правда были безупречны. Каждое платье, вешалка с которым попадала мне в руки, обладало каким-то французским шармом. Простой крой, дорогая ткань, аккуратные швы и никакой вычурности. Мне хотелось померить каждое, ощутив себя француженкой – нежной, утончённой, женственной.

Каково было моё удивление, когда, стоя в примерочной, я вдруг обнаружила, что далеко не все платья мне подходят. Одни были какими-то бесформенными, превращая меня в «бабу на самоваре», а в другие я не влезала вовсе. Кажется, истинные француженки не едят круассаны, раз им удаётся влезть в такие миниатюрные платья.

И вот я кручусь перед зеркалом в очередном наряде. На мне чёрное плиссированное платье из лёгкой полупрозрачной ткани и абсолютно дурацкий бант на шее, сделанный из того же материала. Вообще он был больше похож на пояс, но продавщица уверенно обмотала этот кусок ткани вокруг моей шеи, как шарф, и завязала бант, который бесформенно лежал на груди.

«Странно, нелепо и больше подойдёт на похороны… На похороны моей личной жизни», – думала я, пытаясь перевязать бант, чтобы он не выглядел также изнеможённо, как я после бессонной ночи. Ничего не получалось.

Мне сложно было оценить шедевральность наряда, ведь я мало понимала в модных тенденциях. Тем более французских. Обычно за красоту отвечала Камилла, а я – за удобство. Единственное, что могло заставить меня выйти из дома в чём-то неудобном, но жутко стильном, – это, например, свидание с Марком. Однако даже в таком случае я часто советовалась с подругой, а сейчас её заменила какая-то странная продавщица, целью которой было продать мне хоть что-нибудь. Во всяком случае она реагировала слишком восторженно даже на те платья, которые на мне на застёгивались. Поверьте, совсем не обязательно знать французский в совершенстве, чтобы понять, что фраза «О-ля-ля», сказанная под звуки одиночных аплодисментов, означает одобрение. Так происходило каждый раз, когда я открывала шторку в примерочной. Не поймите меня неправильно, эти платья действительно были прекрасными! Просто почему-то они абсолютно мне не подходили.