- Не волнуйся, буду присылать тебе деньги, только напиши, куда, - пообещала я, когда мне разрешили увидеться с сестрой на прощание.

- Мне ничего от тебя не нужно, предательница, - Керра надменно вздернула подбородок. – У меня будет муж, с голоду не умру.

- Муж? – усмехнулась я. – Не думаю. Зачем ты ему теперь – нищая, незнатная? Да и сам он стал таким же из-за тебя. Можешь думать, что это я донесла, мне все равно. Прощай, Керра. Несмотря ни на что, желаю тебе удачи.

Не ответив ни слова, даже не взглянув на меня, она вышла из комнаты для свиданий.

Все сложилось именно так, как я сказала. Через два месяца мне привезли письмо из Гвеннора. Керра униженно умоляла простить ее и присылать хоть немного денег. Об Андрисе она не упоминала, но я уже знала от лэрда Бэра, что его сын уехал на север и поселился в Ликуре.

Полноправной хозяйкой титула, замка и земель стала я, получив об этом королевскую грамоту. Вместе с ней мне прислали письмо, в котором от имени правителя Диана предлагалось место в свите его супруги. Это было, конечно, заманчиво, но я подумала и отказалась, сославшись на слабое здоровье. Со здоровьем у меня все было в порядке, но не хотелось, чтобы за спиной говорили: Эйлин Ност получила свою должность за донос на сестру. Об этом и так уже шептались, не стоило усугублять.

Вот когда я по-настоящему прочувствовала, что моя жизнь изменилась! Теперь я была хозяйкой «Медного озера» и отвечала за все. Меня к этому не готовили, и я не представляла, какую ответственность накладывают титул и имение. Керра, наследница, училась у управляющего и замкового распорядителя всем необходимым премудростям. Я же напоминала слепого котенка.

Конечно, можно было махнуть рукой и полностью предоставить управление Гарту и Сайену. Или выйти замуж – пусть делами занимается супруг. Но мне не хотелось ни того ни другого, поэтому я упорно и дотошно начала вникать во все. Если смогла Керра – значит, получится и у меня. А все остальное пока подождет. Мне лишь восемнадцать, впереди еще так много времени.

5. Глава 5

Глава 5

К моему удивлению, управлять имением оказалось вовсе не так сложно, как я думала. Уже к следующему лету я узнала и запомнила множество необходимых вещей. Например, какую часть земель обрабатывают наемные работники, а какую мы сдаем в аренду. Что и за сколько продаем и покупаем. Каковы доходы и расходы.

Оказалось, что за последние два года наши доходы заметно упали, а расходы увеличились. С одной стороны, это было связано с тем, что из-за неспокойной обстановки в стране цены росли, спрос падал, продавать зерна, мяса, шерсти и прочих товаров удавалось гораздо меньше. С другой, отец полностью устранился от ведения хозяйства, а Керра черпала из наших доходов обеими руками, снабжая деньгами заговорщиков. Гарт об этом, конечно, знал, но никак не мог воспрепятствовать: по закону при недееспособности хозяина полномочия брал на себя наследник.

- И вы не знали, на что идут эти деньги? – спросила я, когда выяснила, насколько все запущенно.

- Догадывался, - осторожно ответил Гарт. – Но что я мог поделать? Донести?

Развивать эту тему я не стала: разговоры о том, что я выдала сестру властям, только начали стихать. То обстоятельство, что меня даже не допросили, усиливало подозрения. Разумеется, в глаза никто ничего не говорил, но я знала, что многие в этом уверены.

Надо сказать, что первое время меня мне было не по себе – но совсем по другой причине. Ведь не согласись я на сделку с ночным незнакомцев, вряд ли наша жизнь повернулась бы так круто. Однако вскоре поняла, что смысла в этих угрызениях нет. Дни отца и так были сочтены, да и заговор провалился бы в любом случае.