И он злорадно усмехнулся, сразу переставая казаться мне привлекательным.

— А у вас больная фантазия…

В эту секунду раздался стук, и в кабинет впорхнула та самая птаха с подносом. Запахло кофе, возвращая меня в реальность.

— Садись, — приказал Дьюман, одной рукой ослабляя ворот рубашки.

Я с удовольствием повиновалась, потому что ноги уже едва держали. Пройдя к ближайшему креслу, уселась в него и без церемоний взяла с подноса чашку.

— Думаю, ты не захочешь расстраивать мистера Мальтера? Этот контракт важен как для его карьеры, так и для твоей.

— Вы сказали, что купили меня.

Еле подавила желание встать снова, потому что казалось, этот зверь на самом деле гиена в человеческом обличии — когда сажусь, становлюсь ниже его, переставая быть достойным собеседником.

— Все продается, — пожал он плечами.

— И что вы купили?

— Тебя всю.

— Если бы меня не… пометили, — не могла поверить, что несу этот бред, но, похоже, пора начинать, — что тогда?

— Все было бы, как у людей, — оскалился он. — Ужины, подарки…

— Укус на шее?

— К этому надо готовить, — перестал скалиться он. — Я бы подготовил, уж в этом можешь не сомневаться.

— Почему я? — задала главный волнующий вопрос, потому что складывалось впечатление, что на мне свет сошелся клином.

Он глубоко вздохнул, раздумывая несколько секунд.

— У нас не хватает женщин. Вернее, женщины, которые рождаются от мужчины и женщины нашего вида, стерильны. — Я удивленно вздернула брови. — Приходится искать таких, как ты.

— Каких?

— Которые подходят для создания пары. Не буду вдаваться в генетику, ладно? Таких, как ты, мало…

— Я что, продавалась на аукционе?

Он усмехнулся:

— Вроде того.

По спине прошел озноб.

15. 11

— Почему же этот, — я коснулась пальцами шеи, — так поступил?

Дьюман глубоко вздохнул, щурясь на меня, будто на огонь:

— Потеря крови лишает контроля, — наконец, ответил он. — В таком состоянии услышать запах подходящей женщины у себя под носом — как наркоману в ломке ввести иглу с дозой. Шансов устоять и не нажать на поршень нет. Тебе просто не повезло.

— Я — не вещь, — обняла себя руками.

— Конечно, — его голос выцвел. — А теперь раздевайся, не переставая об этом помнить, — зло улыбнулся он. — Ты станешь звездой моей новой коллекции.

— Что потом? — прикрыла я глаза, зная, что не смогу отказаться.

— Буду ждать возмещения ущерба. И наслаждаться местью…

Встреча прошла неожиданно, но мне все еще предлагали съемку, о которой мечтала. А об остальном думать пока не хотелось. Я все равно не понимала новых правил, и выбора у меня не было. Все, что могла — отработать контракт так, чтобы этот Дьюман захлебнулся слюной.

***

Для того, чтобы организовать съемки, Кейву понадобился час. Настоящий профессионал в своем деле, он собрал всех, кто должен был участвовать в этом громком проекте. Тех, кто не смог все бросить, быстро заменили другими.

Кабинет Дьюмана превратился в мою личную гримерку, а съемку решено было делать в большом холле с диванами, который сам по себе был произведением искусства. Вокруг носились стилисты, пахло кофе и пиццей, постоянно что-то где-то падало, орали люди и звонили мобильники.

Банни примчался через тридцать минут.

— Что случилось, какая муха Дьюмана укусила?

— Скорее, бешеная гиена, — оглянулась я от окна.

— Так ему понравилась? — приблизился он к моему лицу, заглядывая в глаза.

— Я… тебе потом расскажу, — отвернулась, завидев в дверях Кейва.

— А про шрам что сказал?

— В этом все и дело, он — такой же…

Банни округлил глаза, выпрямляясь, а я впервые подумала, что не стоило ему всего говорить изначально — мало ли, что могло грозить за это знание другу.