— Как тебя угораздило? — ворчал он, расправляя концы платка.

— Тебя научить? — усмехнулась криво. — Получаешь триста часов общественных работ в больничке и берешь ночное дежурство, так как там час за два считают… и ждешь, пока не хлынет лавина ночных психов по отделениям…

— Почему ты мне не сказала тогда? — посмотрел он на меня в упор.

— Струсила, — ответила таким же взглядом.

Кейв только покачал головой:

— Хорошо, что не сказала. Я бы… — и он запустил в волосы пальцы, делая шаг назад. — .. даже не знаю, что бы сделал.

— Вот и прекрасно.

К тому, что мой агент мало что может сделать в нештатной ситуации, я уже привыкла.

— Так а почему Дьюман все же согласился сделать с тобой съемку? И… почему так скоро?

— Кейв, я не знаю, что в голове у этих… ненормальных художников, — я передернула плечами, кидая последний взгляд в зеркало. — Сначала был недоволен, но я рассказала ему о произошедшем, и он вдруг изменил мнение…

Кейв проследил за мной задумчивым взглядом, потом глянул на часы и скомандовал:

— Поехали.

Улица тонула в полумраке, несмотря на разгар дня. Вершины небоскребов Тауэр Сэт уходили в туман, отражаясь друг в друге полированными поверхностями. Деревья и зеленые газоны выглядели блекло. Чувствовалось дыхание осени. Я вдохнула полной грудью урбанистического воздуха, кутаясь в пиджак, и нырнула на заднее сиденье кроссовера Кейва.

— Ты изучила историю дизайнерского дома Тэйваль? — обернулся он ко мне с водительского сиденья.

24. 20

— Как только приехала в Крайтон, — усмехнулась я.

«Тэйваль» правил балом моды и трендов в Крайтоне и по всему Гринланду уже сотню лет. Они, как никто другой, умели сочетать традиции и новые направления в моде. Изящные, современные, комфортные и эксклюзивные коллекции зарекомендовали себя по всему миру. Главное модное событие года — всемирная неделя моды — проходило в Крайтоне уже сорок девять лет. В этом году готовились невероятные показы в честь юбилея мероприятия. И я вдруг оказываюсь в шаге от возможности прикоснуться ко всей этой вдохновляющей суете. Карьера модели не вечна, и я давно уже вынашивала план поступить учиться на дизайнерский факультет. Если, конечно, не сдохну молодой. Судя по моему собственному тренду — шансы неплохие.

— С тобой будет встречаться глава выпускающего отдела, главный редактор журнала «Палс»…

— ..Артелина Дюваль, — кивнула я.

— Молодец, — вывернул руль Кейв, и машина изящно влилась в плотный поток. — Та еще «акула», но нам с ней работать.

— Где наша не пропадала, Кейв, — после Аарона меня уже вряд ли могла напугать главный редактор пусть и одного из ведущих журналов. Мало я их перевидала что ли за свою жизнь?

Хотя, нет. Артелина Дюваль выделялась уже тем, что прежде уровень таких, как она, был мне недоступен. По-настоящему высокая мода, а не самобытные аутентичные молодые дизайнеры, благодаря которым я вообще вышла на эту дистанцию.

— Смотри, с ней очень терпеливо нужно, — Кейв постукивал нервно по рулю, ожидая зеленого света, — говорить в основном буду я, но ты это и так знаешь…

Система переговоров с заказчиками у нас с Кейвом была отлажена и проста:

— Да-да, улыбаюсь и киваю.

Модный дом «Тэйваль» располагался в целом здании в центре стильного бизнес-центра. Когда-то эти небоскребы были первыми в Крайтоне, но и сейчас, отреставрированные, выделялись из множества зеркальных собратьев своей уникальной мозаикой по стенам. Пусть сюжеты и были наивны — мир во всем мире, цветы, птички — их хотелось рассматривать.

Оказавшись внутри, мы с Кейвом сразу окунулись в характерную атмосферу. Винтажные люстры в два лестничных пролета с россыпью хрусталя соседствовали с потолками в стиле хай-тек, старинные лифты будто вывернули наружу, и теперь они скользили своими бронзово-деревянными корпусами в стеклянных трубах, а стены сочетали в себе старинные элементы мозаики и равнодушного высокомерного металла.