— Живешь обычной жизнью, — он попробовал усмехнуться, но вышло лишь болезненно поморщиться. — Пока я не позвоню.

— Мне теперь что, так и жить? — сощурилась, возмущенно раздувая ноздри.

— Я сказал — посмотрим, — отрезал Аарон. — В больницу больше не ходишь — вина с тебя снята. И Теа… — в каждую его паузу этим вечером я будто снова готовилась умереть, — никому не показывай метку и не говори о том, что Дьюман тебе купил. Это важно.

21. 17

Я промолчала, отворачиваясь, хоть на языке уже свернулась пружиной колкость.

Когда мы подъехали к подъезду, Аарон вышел открыть мне двери. Подал руку, но я проигнорировала ее и уже было направилась к проходной, когда услышала позади шаги.

— Что тебе нужно? — Нужды оборачиваться не было, он уже поравнялся со мной.

— Провожаю до дверей, — не взглянул на меня, дергая за ручку.

— Спасибо, до свиданья.

Но и в подъезде зверь увязался следом:

— Не до этих дверей.

— В туалет блевать я пойду сама, — закатила глаза.

Он усмехнулся:

— Теа, — позвал вдруг. Я перевела на него взгляд. — Я не виноват в том, что с нами случилось.

— Мне как-то не легчает от этого, — я шагнула в лифт.

— Легчать теперь не будет, — он последовал за мной и нажал кнопку. — Теперь нам с тобой дорога в наш персональный ад.

— Действительно, проще было бы пристрелить. — Меня снова начало трясти. Я не понимала, о чем он, но понимать и не хотелось.

— Может, но я никогда не узнаю.

— Все поправимо, а ты быстро исправляешь ошибки.

— Я не трону тебя, — оборвал меня спокойно. — Я сделал выбор, и пути обратно нет.

Впервые я жалела, что мы с Банни выбрали квартиру так высоко. Лифт будто увяз в меду, а вместе с ним и я. Запрокинув голову и уперевшись обессилено затылком в стену, я ожидала, когда створки откроются, но этого все не происходило, а вот зверь не спускал взгляда с моей шеи, которую ненароком выставила на обозрение. Его ноздри хищно трепетали, взгляд налился пугающей тяжестью, и казалось, он вот-вот сделает разделяющий нас шаг и долбанет по кнопке «стоп»…

Но тут мелодично тренькнуло, и я вылетела из ловушки, изящно скользнув мимо него, пронеслась по площадке, свернула за угол и забарабанила в двери, будто за мной гнался монстр.

— Теа, — открыл, наконец, Банни, и я влетела в его грудь, оглядываясь на коридор.

Только там было пусто, и я, развернувшись, захлопнула двери.

***

На Кейва было больно смотреть. Казалось, он уже третьи сутки не спал. Красивый загар выцвел, оставив темные круги под глазами и сеточку усталых морщин, стильный серо-металлический костюм только добавлял нездоровых оттенков лицу. В кабинете стоял густой аромат дорогих сигарет, частично раскрывая тайну такого плачевного вида моего агента.

— Проходи, — кивнул он мне на диван. — Деньги я получил, вечером оплачу гонорар…

Это была неплохая новость. Я неосознанно бросила взгляд в панорамное окно, машинально прикидывая, сколько бы обошлась поездка в Сутан, на побережье. Потом тяжело сглотнула:

— Можно кофе?

Кейв кивнул и закурил сигарету.

— Знаешь, страшно все это. Но мой рейтинг взлетел в эти два дня как никогда. Сколько бы я ни пахал, мне никогда не приходило предложение от самого знаменитого дома моды…

Я округлила глаза:

— Тэйваль?

Он кивнул, а я задышала чаще:

— Ни черта себе! И что они хотят?

— Увидели фото с презентации Дьюмана, — Кейв уселся на край своего стола и тяжело вздохнул, — покойного… и хотят тебя.

Я уронила чашку кофе, которую мне едва успели вручить. Секретарь заметалась вокруг, а я так и сидела, не в силах даже извиниться. Кейв только глубоко затянулся и кивнул.

— Когда они это сказали? — просипела.

— Утром. — Он глянул на часы. — Да вот часа два назад. Так что не то ты пьешь, детка.