А тут, дракон, который вырос с золотой ложечкой во рту от меня нос воротит. Этикет, видите ли, не знаю, опозорю его в высшем обществе!

А сам вон, понюхал не то, и сразу в зверя превратился.

Закутываюсь поплотнее в его рубашку и невольно вдыхаю приятный запах мокрой земли и грейпфрута. Что за странное сочетание такое?

Останавливаюсь и принюхиваюсь, теперь уже повнимательнее.

А что, очень даже ничего. Словно на рассвете в чистом поле, сразу после дождя кто-то ароматный фрукт есть. Но, тогда это нелогично. Почему он на лимон реагирует, а на вот этот запах - нет?

Так стоп.

Качаю головой. Нашла чему радоваться. Мало ли в мире мужчин, которые вкусно пахнут! Красив фасад, да доски прогнили - вот самое идеальное его определение.

Я теперь чисто из вредности для него лучшей на свете помощницей стану, а потом, когда он меньше всего будет ожидать - убью. Пусть знает, как девушек обижать! Самодовольно чешуйчатый индюк.

Слава богу, по дороге к себе, никого из слуг не встречаю!

Комнату мне Мира выделила недалеко от своей, на первом этаже, в крыле прислуги. Мебели мало, зато я в ней одна!

После общей спальни в детдоме, где мы с Женей на одной кровати спали - для меня это настоящие хоромы!

И шкаф есть для одежды, и столик! Даже камин небольшой, чтобы зимой не так зябко было. Мебель хоть и не новая, но вся чистенькая, ухоженная. Видно, что о таких вещах здесь заботятся. И белье постельное раз в неделю меняют. Всем. Приказ его высочества. Плюс, там еще магия какая-то противомикробная постоянно работает, но я пока не вдавалась в подробности.

В общем, если смотреть на него со стороны заботы о слугах - он вроде бы даже душка, а вот, как узнаешь его получше, так сумасшедший демон во плоти. Рогов разве что не хватает.

Плотно закрываю за собой дверь и тихонько сползаю по ней вниз. Щупаю на шее кулон.

Могла ли я представить, к чему приведет меня встреча с таинственной незнакомкой, которая решила усыновить нас с Женей. И вроде женщиной такой приличной казалась! Ухоженная, красивая, вежливая!

А по итогу, что получилось? Привела она нас в огромный, темный дом и на наших глазах превратилась в высокого, статного мужчину, с пепельными волосами. Лицо жесткое, взгляд колючий.

Подтягиваю колени к себе и упираюсь в них лбом, сжимаясь в маленький комочек.

А потом раз, два и мы уже в другом мире. Не шее у нас рабские ошейники, а за каждый проступок - порка. Вон у меня, вся спина в шрамах.

Всхлипываю.

Что этот монстр здесь делает? Зачем ему две сироты? Ну, с одной стороны понятно, пропали, и ладно. Двумя ртами меньше. Но, ведь я даже не во вкусе принца! Он уже несколько раз мне это сказал! Тощая деревенщина, вот что он про меня думает.

Тут голову пронзает острая игла паники. Если этот страшный маг здесь, то куда он Женю дел?

И как это узнать?

Крепче сжимаю кулончик с ядом и тихонько вскрикиваю от боли, поранившись о его острый край.

С виду - обычный клык демона - распространённое в этих землях украшения. Согласно местным верованиям, если его носить, то «твари с другой стороны», как их здесь называют, примут тебя за своего и не разорвут на части при встрече.

Вот только он не простой, а зачарованный. В месте крепления к цепочки - у него небольшая крышечка, а внутри, он больше чем снаружи. Как мне объяснил хозяин - невольно морщусь от этого слова - на моей шее сейчас висит флакончик, где-то миллилитров на тридцать. И яда в нем хватит, чтобы отравить целое маленькое государство. Потому что вода - значительно усиливает его действие.

С другой стороны, если эта штука такая страшная, может быть она и мучителя моего сможет на тот свет отправить?