«Удовольствие получает только мужчина, запомни это, моя дорогая, - прозвучал в голове голос тетки. – Мы же находим радость в последующем рождении наших детей, ведь это и есть истинное предназначение каждой леди, жены и матери».

Воспоминания об Эдвине причинили боль. Я поморщилась и качнула головой, прогоняя видение светловолосого молодого мужчины с ослепительной улыбкой и яркими синими глазами цвета зимнего неба. Вот только вырвать его из сердца не смогла, как ни старалась.

«За что он так со мной? – промелькнула мысль. – За что?».

- Миледи, вы так прекрасны! – закончив с моими волосами и отложив в сторону гребень, произнесла горничная. – Нашему господину повезло…

Она не успела закончить. Разговор прервал требовательный стук в дверь, и я поняла, что это пришел он. Мой супруг. Лорд Рейн Артур Риверс. Только он мог настолько нагло стучать, и я не ошиблась, потому что секундой позже дверь в спальню распахнулась и на пороге возник хозяин дома.

Он пришел не один. За спиной Риверса стояла еще одна служанка – высокая, худощавая, - она держала в руках поднос, на котором красовались накрытые серебряными крышками блюда, два бокала и хрустальный кувшин красного вина.

Рейн стремительно вошел в комнату. Взор его обратился ко мне.

- Лора, поставьте наш с леди Риверс ужин на столик и вы все - оставьте нас, - приказал мужчина.

Служанки тут же поспешили выполнить приказ и несколько секунд спустя мы с Рейном остались одни. Я неловко скрестила на груди руки, стесняясь своего внешнего вида. Впервые мужчина видел меня в одной сорочке, и краска стыда залила щеки. Я ощутила это через жар кожи, поспешно опуская взор и разрывая затянувшийся зрительный контакт с супругом.

Супруг… Одна мысль о том, что этот страшный человек – мой муж, заставляла сердце трепетать от ужаса. Но еще больше меня страшило то, что должно произойти ночью. Стоило лишь представить себе, как руки Рейна прикасаются к моему телу, и тошнота становилась почти невыносимой.

Сглотнув вязкий ком в горле я отступила назад.

- Дорогая супруга, - Риверс сделал шаг, затем еще один, сокращая расстояние между нами. – Ложная скромность вам не к лицу, или она не ложная?

Слова мужа заставили меня поднять голову и встретить его вопросительный взор.

- Впрочем, сегодня я смогу убедиться, правдивы ли были сплетни и слухи, которые кружили вокруг вашего, моя дорогая, имени, - он поднял руки и снял камзол, оставшись в одной белоснежной рубашке. Камзол полетел в сторону, за ним последовал шейный платок, а я, испуганно пискнув, отступила к супружескому ложу, дрожа от страха.

Глаза Рейна сверкнули. В них было все, кроме нежности и тепла. Я увидела холод, решимость выполнить супружеский долг и толику то ли раздражения, то ли гнева. Вероятно, лорда Риверса разозлило мое поведение. Но правда, не ждал же он, что я брошусь к нему на шею? Мы и знакомы-то были всего ничего. Первая встреча произошла на балу, когда Рейна Риверса ввели в общество благодаря его знакомству с его величеством. И уже тогда на приеме господа перешептывались за спиной этого угрюмого мага, который в свою очередь смотрел на окружающих сверху вниз и не только благодаря своему росту. Было в нем что-то опасное и колючее. Будто мужчина заранее ненавидел людей, в обществе которых оказался.

- Не подходите! – произнесла я, когда Рейн оказался в шаге от меня.

Отступать было некуда. За спиной – постель, проклятое супружеское ложе. Впереди этот ужасный человек – мой супруг, будущее с которым не предвещает ничего хорошего.

- Вы – моя жена, - четко разделяя слова, произнес мужчина и принялся за пуговицы на своей рубашке.