Оказывается, генералы в отставках предпочитают спать нагишом, к чему явно не была готова Вика. От смущения ее лицо загорелось как факел. Обнаженных мужчин ей еще не доводилось встречать, тем более в такой ситуации. В ее голове возник закономерный вопрос. Что делать с этим телом? Скидывать его уже не хотелось, как и прикасаться в принципе. Она будто лежала напротив бомбы, которая вот-вот должна сдетонировать.

— Да что же ты за человек такой! Хоть бы штаны надел. — Несмотря на громкое возмущение, Арес и бровью не повел, еще и захрапел пуще прежнего.

Вика не смогла придумать ничего лучше, чем возвести посередине кровати баррикаду из подушек. Бродить по дому в поисках свободной постели ей совсем не хотелось, как и устраивать скандал. Свернувшись клубочком на своей половине, она снова погрузилась в сон. В этот раз ее не мучили странные сны, а вот пробуждение было похожим.

— Да что здесь происходит? — совсем не по-мужски вопил Арес, срываясь на фальцет.

Вика приоткрыла один глаз, увидела перед собой голый зад фиктивного мужа, спешно удаляющегося из кровати, и неприлично хрюкнула от смеха.

— А говорил, что не извращенец. — Она перевернулась на спину, потягиваясь всем телом и сладко зевая.

Вместо ответа муженек сдернул с постели накидку и обмотал ее вокруг тела на манер римской тоги. Смотрелось максимально комично, хотя Вика признала: цветочный принт ему к лицу.

— Я еще разберусь с этим, — высокомерно пообещал он, задирая нос к потолку, и поспешил покинуть комнату.

Такое представление позабавило Вику, но она не могла позволить себе долго отлеживаться. Впереди тяжелый день, и первым делом она собиралась разобрать доставленные вчера вещи.

Пока она приводила себя в порядок, Арес переворачивал библиотеку в поисках ответов. Вторую ночь подряд он просыпается в постели девушки и совершенно не понимает, как там оказался. С ним разное случалось: богатое любовное прошлое. Был даже один случай, который лучше не вспоминать. Тогда он проснулся в обнимку с болотной нимфой. Существо женского пола, но со слишком пугающей внешностью. Зеленое нечто, покрытое мхом с ног до головы, вызвало приступ тошноты. С тех пор Арес поклялся столько не пить и не искать любви на одну ночь. А потом все изменилось, женщины смотрели на него с неприкрытым отвращением. Уродский шрам и хромота изменили его жизнь. Есть, конечно, еще одна проблема, она будет посерьезней изуродованной внешности. Все это сделало из него затворника. Он выстроил вокруг себя непроницаемые стены и играл роль высокомерного аристократа.

За несколько часов он перебрал порядка ста книг, и ни в одной не описывалось ничего подобного. Арес надеялся, что это окажется связывающее заклинание или побочное действие союза силы. Увы, в обоих случаях им потребовалось бы провести специальный ритуал.

— Этому должно быть объяснение. — Зарывшись руками в волосы, он был готов биться головой о стол. С появлением этой женщины в его доме стало происходить что-то необъяснимое. Привычная спокойная жизнь рушилась на глазах.

Погрузившись в изучение древних свитков, он совсем потерялся во времени и едва не забыл, что сегодня должен прийти преподаватель по этикету. Левиро де Камирони появился на пороге фамильного поместья Милитент точно к назначенному времени.

Один из самых придирчивых людей, которых когда-либо встречал Арес. Он преподавал нормы и правила этикета в главной академии человеческого царства с незапамятных времен. В числе его адептов были нынешний правитель и большая часть правящего рода. Этот поистине сложный предмет Левиро долгие годы буквально вбивал в голову генерала. Сейчас он, конечно, уже не тот резвый преподаватель. Постарел, осунулся, но своему стилю не изменял. Деловой костюм прямого покроя подчеркивал его преклонный возраст, а седина совсем не портила, скорее, наоборот, придавала строгости образу.