Таксист сделал два поворота, направо и позже налево, и перед нами предстал «Serata». Я оплатила поездку и замерла. Водитель такси молча наблюдал за мной пару минут в зеркало заднего вида и, потеряв терпение, обернулся.

– Что вас там ожидает?

– Простите?

– Что там? – вздохнул таксист. – Что-то страшное?

– Ну… в некотором смысле, да, – растерялась я. – Свидание. Точнее, полусвидание. Но я так и не решила, идти ли мне.

– Парень плох? – спросил водитель, прищурившись.

– Нет… скорее наоборот. Слишком хорош. Я таких еще не встречала, и меня это пугает.

– Дай угадаю, – приулыбнулся мужчина. – Ищешь подвох?

Я молча кивнула, сглотнув слюну.

– Знаешь, – ответил он, посмотрев мимо меня в окно, – я всяких людей видел. И хреновых, и золотых. И с уверенностью могу сказать, что слишком хорошие люди существуют и без всяких подвохов. Не знаю, без подвоха ли твой парень, но у тебя два варианта: войти туда и узнать, либо сбежать и размышлять об этом всю жизнь. Ты хочешь занять этим свою голову до конца дней?

– Пожалуй, нет. Мне еще к экзаменам готовиться.

Водитель внимательно посмотрел на меня. Я медленно набрала воздуха в грудь, кивнула и, резко выдохнув, выскочила из машины. На меня смотрел ресторан, словно давний враг, а мне было нужно сделать шаг ему навстречу.

– Ну, и чего ты? – спросила я у себя. – Это простое свидание, даже полусвидание. Двум смертям не бывать, в конце концов. Ведь так?

Я вздохнула и вошла внутрь.

В ресторане играла спокойная, тихая музыка. Метрдотель удостоверился, что мое имя есть в списке, и предложил пройти за ним. Прячась за широкой спиной служащего, я украдкой подглядывала вперед. Брайан забронировал уединенный столик у окна в конце зала, отделенный от остального зала цветами в горшках и вазах на высоких напольных подставках. Он задумчиво смотрел в окно, будто отстранившись от всего вокруг. Лицо его было то ли нейтральным, то ли слегка грустным. Однако увидев меня за спиной метрдотеля, в уголках его губ появился намек на улыбку.

Служащий пропустил меня вперед. Брайан поднялся мне навстречу, и мы застыли у столика.

– Привет, – сказал он.

Я только кивнула и аккуратно улыбнулась. Брайан нервно усмехнулся и бесцельно посмотрел по сторонам.

– Я весь день гадал, должен ли я принести цветы. Это ведь не совсем свидание. Я боялся обидеть тебя.

– Цветами? – удивилась я. – Разве цветами можно что-то испортить?

– А вдруг ты бы восприняла это как давление с моей стороны.

– Брайан, – сказала я, снисходительно на него посмотрев. – Знаешь, чем ты меня пугаешь и отталкиваешь?

– Чем? – он слегка растерялся.

– Ты слишком стараешься. Тебе никогда не говорили, что девушки мечтают о принце, но встретив его, бегут подальше? Мы боимся мужчин, которые хотят быть идеальными.

Брайан рассмеялся.

– Тогда тебе нечего бояться, я не стремлюсь быть идеальным. И все же готов на многое, – он обошел меня со спины, отодвинул стул и предложил присесть. – Так что в итоге с цветами? Ты бы расценила этот жест, как давление?

– Нет, я бы приняла это нейтрально.

– Тогда подожди минутку.

Брайан заговорщицки подмигнул и ушел мне за спину. Вернулся он с небольшим красивым букетом из райских роз.1

– Это тебе.

Я слегка удивилась и уткнулась в букет лицом – розы пахли просто обалденно. И чтоб удивление скрыть, да.

– Спасибо, Брайан, – ответила я прямо в букет.

– Пожалуйста, – усмехнулся он. – Тебе там удобно?

– Да, очень, – сказала я, подняв лицо. – Они очень красивы.

К нам подошел официант. Он подал два меню и вазу для букета.

– Значит, будем феттучини?

– Ага, – откликнулась я, усаживая букет в вазу.

– Нам ваше фирменное феттучини, пожалуйста, и бутылочку мерло. Ты ведь пьешь мерло, Дайен?