– Именно. – кратко ответил Смирнов.

– Даже не видя меня в бою?

– Девочка, я закаленный вояка, я вижу как ты держишься и как ты вела себя там… – он мотнул головой, подразумевая их встречу за пределами поселения. – Я прекрасно верю в то, что ты способна и убить, и покалечить, а в случае необходимости – задержать противника. Уж не знаю, где ты этому всему научилась, но это не важно. Проверять мы тебя все равно будем. В честном спарринге с нашими бойцами. Тогда и посмотрим, куда именно тебя определить – в мою команду разведчиков или еще куда. Поначалу ты все равно будешь стоять охраной склада с напарником.

– Выбор смены есть?

– Если мучаешься бессонницей, можем тебя в ночь поставить. Смены по шесть часов. – Смирнов усмехнулся. – Ну так что? Согласны остаться?

– Я не против. – Марьяна дернула плечом.

– Если покажешь себя, то поговорим о вступлении в мою команду. Или в отряд к нашему сержанту. Обычно мы обходим патрулем город, разыскиваем припасы… Но и если какая беда придет – мы идем в бой. Бандиты там, обезумевшие одиночки…

Женщина кивнула, понимая, что прежде чем что-то подобное произойдет – ей должны начать доверять.

– Сегодня отдыхайте. Завтра как отоспитесь, вас отведут к Клетке. – Смирнов плеснул виски в каждую кружку. – Там я гляну на то, как ты ведешь себя с соперником. Правда, бой будет без ножей. А теперь… выпьем за знакомство и новые начала?

Марьяна взяла кружку и вздохнула, кивая в ответ. Три кружки встретились в едином движении, и все трое опрокинули жгучую жидкость в свои рты. Женщина даже не покривилась, чувствуя приятное тепло, растекающееся по нутру.

– Юрка! – генерал-майор позвал закончившего обед солдата и тот подошел, все еще держа поднос с посудой в руках.

– Да, генерал-майор! – вытянулся парень по стойке смирно.

– Назначаю тебя сопровождающим на сегодня. Найди им жилье, подбери одежку, выдай паек нашего успокоительного – они оба явно нуждаются в нем.

– Так точно! – парень щелкнул каблуками.

– Идите с ним. Примите душ, покурите, отдохните с дороги. – Смирнов улыбнулся. – До завтра.

– До завтра, генерал-майор. – Марьяна закинула рюкзак на спину и поднялась, подхватив поднос.

Илья последовал, задержавшись, чтобы поправить гитару на плече, прежде чем забрать свой поднос. Солдат провел их к стойке, где собирали подносы с грязной посудой и, как только они оставили все там, кивнул следовать за ним, улыбаясь.

– Юра. Приятно познакомиться. – кивнул он.

– Марьяна. – женщина изучала парня взглядом, понимая, что тот, может, и казался молодым, но мог быть чуть ли ни ее ровесником.

– Илья. – ее друг, наоборот, больше вертел головой, все еще дивясь многообразию жителей поселения и чистоте, царящей вокруг.

Юрий провел их в здание отеля и их поселили в одну из квартир на шестом этаже, где уже проживали две семьи – молодая пара и мать с двумя детьми-подростками.

– Водоснабжение работает, так что можете принять душ. Только старайтесь не сильно тратить воду. – Юрий снова улыбнулся, показывая им их новое жилище. – Ваши комнаты…

Он указал на две закрытые двери, расположенные друг напротив друга и протянул им ключи.

Марьяна и Илья переглянулись, и Юрий чуть нахмурился:

– Вы же не пара?

– Нет, мы просто друзья. – Марьяна открыла дверь и осмотрела простую комнатушку с небольшим окном. В углу стояла обычная кровать, больше похожая на солдатскую койку, рядом – комод для вещей.

– Вы не переживайте, если вдруг что изменится – у нас семьям выдают комнаты побольше. Некоторые и вовсе получают целые квартиры. На восьмом живет семейная пара, у них аж шестеро детей, и еще один на подходе. Они занимают четырехкомнатную квартиру… Думаю, когда это здание было отелем, там был президентский номер или что-то типа того.